江南的每座城市里，一定散落着一座座古村镇，它承载了无数人的烟火气，经历过风雨，见证过繁华。尤其是在安庆这片土地上，至今保留着许许多多充满人情味的古村镇。远离城市的喧嚣，走进记忆里的村庄，这里简朴而宁静、悠久而亲切、古老而柔美，斑驳的白墙与布满苔藓的石板路刻画着岁月的痕迹。
吉水是一个有着悠久历史的古镇，旧时有着"小南京"的美誉，位于望江县城南约1.5公里。这是一个有着近千年历史的古镇，也曾是望江八大名镇之一。古镇坐落在华阳河（古名杨溪河）北岸，因该处水流湍急，故得名“急水”，后来当地乡民为了讨个吉祥的寓意，把“急水”改为“吉水”。
历史上的吉水，船舶如织、商贾如云，以商业繁华而闻名长江中下游，旧时的吉水有前街后街，“上有九姓渔户，下有八大芦商，中有盐旗典当”，一片繁华被誉为“小南京”。只是如今，随着时代的变迁，交通方式的转变，古镇早已繁华不再，物是人非，历经岁月沧桑，徒留青石老街、断壁残垣，默默地在风雨中诉说着昔日荣光。
现存吉水老街长约一公里，旧时的青石板铺面依然还能找到残存的遗迹，多数都被更换为水泥路面。江南特有的古建筑依次沿着老街现远处延伸，中间不时会有新式建筑显得格格不入。过去这里是一条商业街，街上有旅馆、铁匠店、布匹店，当店、盐店，而且十分繁华，鼎盛时期，商铺、作坊达200余家。而如今老街两旁的房屋、店铺很多都已倾斜、坍陷，老街上早已是人去屋空、门可罗雀，不复从前。缺乏有效的保护和修缮，加之没有旅游业开发带来转型，吉水旧时的大家宅院和老街古巷，如今已在岁月侵蚀下显得几分破败和凄凉。
原来的老店铺，门楣上还有这老字号的痕迹，门柱上是上世纪六七十年代留下的标语。楼下是青砖白墙，楼上则是木质结构。连着屋檐，是镂空的窗户，以前硬是贴着窗纸，如今早已破烂不堪，不成规则。大家宅院门头上刻有“福禄寿喜”字样，龙凤呈祥，波浪形砖雕精美。柱脚石雕尤为特别，形态各异，纹络精细，体现着当时石匠的精湛技巧。
走进老街，沿街看老房子，有些屋脊、马头墙刚刚维修过，黑白线条分明，缺损的门板换成了新的，色彩对比强烈。有些只剩下朽烂的木头框架，有的屋顶透亮朝天，连瓦片也没了。进了后院，残垣断壁、断砖碎瓦，显得有些凄凉。
吉水古镇，许多有价值的古建筑已年久失修倒塌，不少古建筑被人为拆毁，古镇原始的风貌正在慢慢消失，古镇的个性和风貌急剧衰减。有些居民在建设过程中，为了修路或修建新住宅而拆掉了旧建筑，造成古建筑伤筋动骨，面目改变。最具代表性的青石板路面，也不复存在。在全国都在兴建仿古建筑的时候，这样一条真正意义上的老街，却任其随意毁坏，实在痛心。
