爱荷华大学的研究人员报告说，旅行者2号飞船已经进入星际介质（ISM），这是由太阳风向外吹出而产生的气泡状边界之外的空间区域。因此，继旅行者1号的太阳出口后，旅行者2号成为了第二个摆脱太阳影响的人造物体。
在一项新研究中，研究人员通过注意到由爱荷华州领导的等离子波仪器在飞船上检测到的等离子体密度的确定性跳跃，证实了旅行者2号于11月5日进入ISM 。等离子体密度的显着增加是Voyager 2从太阳风的低密度等离子体的高温特性过渡到星际空间的凉爽，高密度等离子体的证据。这也类似于旅行者1号穿越星际空间时经历的等离子体密度跃变。
“在历史的意义上说，旧的观念认为太阳风只会被逐渐削弱了，你再进入星际空间根本不是这么回事，”爱荷华州的唐格尼特说，相应的研究，发表在杂志上撰文天文宇宙。“我们与旅行者2号（以前曾与旅行者1号一起）表明那里存在一个明显的边界。这真是令人惊讶，流体（包括血浆）如何形成边界。”
UI物理与天文学系荣誉教授Gurnett是旅行者2船上等离子体波仪器的主要研究人员。他还是旅行者1船上等离子体波仪器的主要研究人员，并于发表在《科学》杂志上，该研究证实旅行者1号已进入ISM。
旅行者2号进入ISM的发生时间是119.7天文单位（AU），即距太阳超过110亿英里。旅行者1号于122.6 AU进入ISM。该航天器于1977年在彼此之间的几周内发射，具有不同的任务目标和穿越太空的轨迹。但是他们进入ISM的距离基本上与太阳相同。
这为日光层的结构提供了宝贵的线索-气泡的形状很像风向袋，由太阳风延伸到太阳系边界时产生。
爱荷华大学研究科学家，该研究的合著者比尔·库斯说：“这暗示着日球层是对称的，至少在旅行者号飞船穿越的两个点是对称的。” “那表示表面上的这两个点几乎处于相同的距离。”
“这几乎是球形的，”古纳特补充道。“就像一颗钝子弹。”
来自旅行者2号爱荷华州仪器的数据还为日鞘的厚度，日球层的外部区域以及太阳风在星际空间中与迎面而来的风堆积在一起的点提供了其他线索，古纳特将其比喻为在城市街道上的扫雪机。
爱荷华州的研究人员说，基于数据显示旅行者1号比双胞胎航行10 AU更远到达直升飞机，太阳鞘的厚度变化很大，直升飞机是太阳风和星际风平衡的边界，被认为是星际空间的交叉点。有人认为，旅行者2会根据日球层的模型首先进行穿越。
库尔特说：“这就像用显微镜看大象一样。” “两个人用显微镜上到一头大象，他们进行了两个不同的测量。您不知道这之间发生了什么。模型所做的是尝试从这两个点以及我们所获得的信息中获取信息已经从飞行中学到了知识，并建立了与这些观测结果相匹配的全球太阳圈模型。”
从旅行者1号获得的最后一次测量是当航天器处于146 AU或距太阳超过135亿英里时。等离子体波仪器正在记录中的信息，表明等离子体密度正在上升，这是由现在如此遥远的一艘航天器提供的数据，以至于信息从航天器传播到地球需要花费超过19个小时的时间。
“两个航海家将超越地球，”库尔斯说。“它们在银河系中的轨道运行了五十亿年或更长时间。它们撞上任何东西的可能性几乎为零。”
“那时他们看起来可能有点破旧了，”古纳特笑着补充说。
爱荷华州的研究是在“ 自然天文学”上发表的关于“旅行者2号”的五篇论文之一。这些论文证实了旅行者2号进入星际空间的过程，并详细介绍了更年期的特征。
