花芽分化是指叶芽变花芽的过程，也是由营养生长向生殖生长转变的生物学过程。核桃树开花结实的早晚受遣遗传因子、内源激素、营养物质及外界环境条件的综合影响，不同品种、不同田间管理措施的核桃树，开始进入结果期的树龄及丰产性能差别很大。例如，早实核桃在栽植后2～3年即结果，而晚实核桃则在8～9年树龄时才开始结果。同时，适当的田间管理措施可以促进花芽分化，使苗木提早开花结实。
核桃树雄花芽的分化：花芽与叶芽起源于相同的芽内生长点，在芽的发育过程中，由于各种内源激素含量及贮藏营养物质水平的不同，一些芽原基则向雄花芽和混合芽方向分化。雄花分化是随着当年新梢的生长和叶片展开，在多数地区于4月下旬至5月上旬就已形成了雄花芽原基；5月中旬，雄花芽的直径达2～3毫米，表面呈现出不明显的鳞片状，形成苞片和花被原始体。5月下旬至6月上旬，小花苞和花被的原始体形成，可在叶腋间明显地看到表面呈鳞片状的雄花芽；到翌年4月份迅速发育完成并开花散粉。雄花芽的分化时间较长，一般从开始分化至雄花开放约需12个月。
核桃树雌花芽的分化：雌花芽分化包括生理分化期和形态分化期，全过程约需10个月。据观察，核桃雌花芽的生理分化期约在中短枝停止生长后的第3周开始，第4～6周为生理分化盛期，第7周已基本结束。在华北地区的时间为5月下旬到6月下旬。生理分化期也称为花芽分化临界期，是控制花芽分化的关键时期。此时花芽对外刺激的反应敏感，因此，可以人为地调节雌花的分化。如在枝条停长之前，可通过少施氮肥、减少灌水、控制生长、减少消耗，增加养分积累，调节内源激素的平衡，从而促进雌花芽的分化；雌花芽的形态分化是在生理分化的基础上进行的，整个分化过程约需10个月才能完成。据观察，雌花开始分化期约在6月下旬至7月上旬，雌花原基础出现期为10月上中旬，冬前在雌花原基两侧出现苞片、萼片和花被原基，以后进入休眠停止期，翌春3月中下旬继续完成花器各部分的分化，直到开花。掌握雌花形态分化期各个环节，对核桃丰产栽培具有重要意义。
促进花芽分化的措施要点：
1.花芽分化前期，应严格控制氮肥的施用量；
2.适量补施磷肥；
3.7月份尽量少浇水。
