母亲怀孕时吃高脂肪食物会使她们的女儿和孙女增加患乳腺癌的风险。乔治敦大学的专家们通过对小鼠服用高脂食物或过量雌激素的测试显示，家族未来几代的雌鼠可能有较高的乳腺癌风险。本研究发表于近期的Nature Communications上，表明由遗传改变引起的“家族性”乳腺癌源自母亲怀孕期间的饮食习惯，而饮食习惯会影响胎儿以及胎儿生殖细胞—反过来，这又提高了未来世代乳腺肿瘤的风险。
乔治敦大学综合癌症中心的肿瘤学教授Leena Hilakivi-Clarke评论道：“我们知道，产妇的饮食可以长期且持久的影响后代的健康，但这项研究第一次表明，过度的雌激素和高脂肪的饮食可能会影响多代的大鼠后代，不仅在他们的女儿，还有他们的孙女，以及孙女的孙女，患乳腺癌的风险都会增加。”
激素可以影响乳腺癌风险
根据团队的研究，饮食过量的雌激素已被发现会导致乳腺组织遗传学改变，这使得它更容易在以后的生活中转变为癌症。Hilakivi-Clarke 解释说，三分之二的遗传性乳腺癌没有已知的基因突变。高脂肪的饮食和过度的雌激素对于后代患乳腺癌则是明确的危险因素。
专家认为，高脂肪饮食会导致未出生的孩子的遗传改变。该研究的主要作者，博士后研究员Sonia de Assis，评论说：“这项研究可以转化为对健康的重要阐释。不饱和脂肪酸食物在目前我们的社会广为流行，而大量的类似雌激素活性的物质，即被称为内分泌干扰物质，已经可以在食品和饮用水中发现。”
来自芬兰和美国的科学家们尝试用2组不同的怀孕大鼠和他们的后代进行试验。第一组给予高脂肪饮食，而另一族被给予过量的雌激素。研究人员将2组试验组分别与没有给予高脂肪饮食或过量雌激素的对照组大鼠进行比较。Assis 说：“我们发现，如果妈妈在怀孕及整个妊娠期被喂食高脂肪饮食，增加的乳腺癌风险会通过男性或女性生殖系传递给孙女们。”与对照组比较，喂食大量雌激素的大鼠生产有乳腺肿瘤的女儿、孙女和孙女的孙女的概率增加50%。科学家发现，患乳腺癌的风险的传递，只有通过女性。
研究人员对于可能继承乳腺癌风险的事实表示乐观，因为家族病史可能通过血液测试被发现，因此停止或逆转其发生。Hilakivi-Clarke继续说：“我们正在进行的临床前研究发现，由宫内暴露于过量雌激素而增加的乳腺癌风险可以被转变基因化学修饰的药物扭转，其机制在于打开和关闭基因。”
Assis结论说：“这项研究阐明了对女性癌症未来的研究方向。女人的乳腺癌易感性的发展取决于她的祖母怀孕时吃了什么，或者是否可能无意中通过环境而暴露于高剂量的雌激素中。”
