“黄肠题凑”一词，最早见于《汉书霍光传》：“光薨....赐金钱‘缯絮’绣被百领，衣五十，璧珠玑玉衣，梓宫、便房、黄肠题凑各一具”，昭宣两朝重臣霍光死后，就被宣帝赐予使用“黄肠题凑”葬制。
《后汉书礼仪志》将“黄肠题凑”纳入大丧之礼。《郝氏续后汉书卷八十七》亦载：“汉兴，凡诸帝崩，缠以缇缯，以玉为衣，上襦下札，缀以金缕，便房，黄肠题凑”， 汉代，“黄肠题凑”是天子墓葬的定制。
由史书可知，所谓“黄肠题凑”，就是汉代帝王、后和诸侯王，及被皇帝特许的重臣死后所使用的一种特殊的葬制，象征着无上的身份和地位。
而之所以这种葬制会被称作“黄肠题凑”，如东汉学者苏林所言：“以柏木黄心致累棺外，故曰黄肠。木头皆内向，故曰题凑”，因使用该葬制的椁室的四周皆用去皮后的黄心柏木堆砌而成，故曰黄肠。而椁室的四壁所垒筑的枋木又与同侧椁室壁板呈垂直方向，从内侧看四壁都只见枋木的端头，故曰题凑。
简单的说，“黄肠”是指墓葬的材料和颜色（柏木黄心）；“题凑”是指墓葬的形式和结构（木头皆内向）。
据现今考古学者从23座遍布北京、河北、山东、河南、江苏、湖南等省市采用“黄肠题凑”的诸侯王墓葬考证得出，完整的“黄肠题凑”葬制，分为“黄肠题凑”、“枞木外藏椁”、“便房”、“梓宫”四大部分。“梓宫”就是用梓木制做的棺材；“黄肠题凑”就是用黄心柏木枋堆垒成的木墙；“外藏椁”是存放随葬品的回廊；“便房”是何意，现在尚存争议，有人认为便房就是墓穴的前室，也有人认为是侧室或内回廊，也有人认为是内椁正中的棺房。
为何汉代的“黄肠题凑”会被汉帝用来当作帝王、后和诸侯王专用的葬制呢？简单的说，就是噱头罢了！
有人说“黄肠题凑”之所以会被当作皇帝、诸侯王等专用的葬制，是因为它所使用的梓木、黄心柏木等木材都很名贵，很稀少，所以这葬制会被用来当作特殊的墓葬，用来象征身份和地位。但是，这理由完全说不过去，比它名贵的，更适合保存遗体，建造墓穴的木材不是没有，比如金丝檀木。因此，用料名贵并不能当做汉帝为何用黄肠题凑来做身份和地位象征的理由。
说归到底，规矩就是人定，人想让哪件东西变得尊贵，它就能变得尊贵，好比现在的钻石，它原本就是一块平白无奇的石头，且储存量还不少，只是在有心之人的炒作下，它就变得稀有了起来。简而言之，世间本无绝对尊贵的东西，只是有了阶级之分后，上层阶级为了显示自己的那看似尊贵的身份和地位，就特意的让某些东西变得尊贵了起来，比如清朝用来奖赏大功之臣的双眼花翎，说白它就是孔雀的羽毛，它本是普通之物，但是因清帝想让它变得尊贵，它就尊贵了起来。
简单的说，封建时代，皇帝就是天，皇帝想禁止百姓干嘛，想让哪件东西变得尊贵，只要一道诏书就可以轻易搞定，比如明武宗年间，因朱厚照姓朱，也属猪，有一天他心血来潮下，不忍自己的属相猪被残忍杀害，一道诏书就让天下百姓再也不敢杀猪。
而在汉代，因汉帝认为“黄肠题凑”葬制就是象征崇高的身份和地位，所以自然而然的就禁止百姓使用这种特殊的葬制，将其变为皇族专属，及奖赏有功之臣的葬制。
