据外媒报道，牛津大学领导的一项试验通过对新冠肺炎患者使用的一种常见免疫抑制药物进行测试发现，针对重症监护中的重病患者使用这种廉价类固醇可显著降低死亡率。这项研究表明，如果在正确的时间给新冠肺炎晚期患者提供免疫抑制药物则可以提高生存率。
访问：
地塞米松最初是在20世纪50年代作为首批消炎药的一部分被开发出来的，这些消炎药在当时彻底改变了医学。据了解，地塞米松是一种免疫抑制剂，常用于治疗急性过敏反应、皮肤病和哮喘。
虽然抑制人体的自然防御能力可以帮助人们在致命的病毒感染中生存下来似乎有点违反直觉，但这种方法被用于在病毒引起的肺炎中拯救生命并不是前所未有的。
尽管皮质类固醇的这种医学用途仍存在争议，但H1N1猪流感爆发的一些数据表明，它对严重病毒性肺炎患者可能有帮助。
医生们在当前大流行的最初阶段很快就开始注意到通常死于新冠肺炎的患者患有一种称为急性呼吸窘迫综合征(ARDS)的疾病。当身体的自然免疫防御反应过度时，肺部会发生过度炎症进而导致呼吸衰竭并诱发死亡。威斯敏斯特大学的David Gaze对此解释称，对于新冠肺炎，这种情况可能是由一种称为细胞因子风暴的免疫反应引起。
今年3月初，牛津大学迅速展开了一系列名为RECOVERY (Randomised Evaluation of COVid-19 thERapY)的大型随机对照试验。该试验的目的是探索现有药物或治疗是否可以有效地重新被用于新冠肺炎治疗中。RECOVERY最初探索了六种不同的治疗方法，其中包括阿奇霉素（一种常见的抗生素）、地塞米松和羟基氯喹。
在指导委员会评估了1500多名接受治疗的患者正在进行的试验结果后，羟氯喹的试验由于缺乏疗效在最近被停止。地塞米松的部分试验最近也被停止，但原因却完全相反--这种药物已经显示出明显的临床成功。
该试验的完整数据尚未在同行评审的期刊上发表，然而研究人员已经在一篇预印本文章中公布了数据。结果显示，2104名新冠肺炎重症患者接受了10天的小剂量地塞米松治疗，而在对照组中，4321人接受了标准治疗。
研究结果表明，在接受氧气治疗的重症监护患者中，皮质类固醇比对照组的死亡率降低了约20%。对于使用呼吸机的患者，结果则更加明显，这种治疗将死亡率降低了30%。
更重要的是，研究还显示，对于不需要呼吸支持的患者这种治疗并没有带来任何好处。这肯定了免疫抑制治疗只适用于严重危及生命阶段的患者。
针对这一试验结果，主要调查员之一Martin Landray表示，这些数据非常清晰，可能会被世界各地的重症监护医生立即应用。
来自爱丁堡大学的独立临床药理学家Simon Maxwell表示，RECOVERY试验肯定了仔细对照的随机临床研究的重要性，它将有助于来自世界各地的医生为新冠肺炎患者找出最佳治疗方案。Maxwell表示：“这是新冠肺炎感染治疗工作的第一个重大突破。它证明了一种简单、廉价、熟悉并广泛成功的治疗方法对那些病情最严重的人的疗效。尽管许多单位已经在使用皮质类固醇治疗，但这些结果带来了信心。”
托珠单抗(Tocilizumab)则是另一种免疫抑制疗法，也是用于治疗重症新冠肺炎患者，它已经显示了有益的早期数据。托珠单抗是一种跟地塞米松非常不同的药物。跟地塞米松等皮质类固醇的免疫抑制作用不同的是，托珠单抗是一种单克隆抗体，旨在阻断一种被叫做Interleukin 6 (IL-6)的细胞因子免疫细胞的活性。
耶鲁大学的一项研究表明，托珠单抗对新冠肺炎重症患者总体死亡率带来的好处跟地塞米松相似，不过该研究跟RECOVERY试验不同，没有随机对照成分。
但不管怎样这些结果提供了令人鼓舞的迹象，即如果在适当的时候使用免疫抑制药物可以降低新冠肺炎的死亡风险。然而这种对已有治疗方法的全新改造只会帮助那些新冠肺炎最严重的患者。正如爱丁堡大学的Devi Sridhar所说的那样--“真正的游戏规则改变者将是一种能防止人们从轻微症状转变为严重症状的药物和疫苗。”
