崇祯十七年,李自成夺取了明朝都城北京城,崇祯皇帝在煤山上吊自杀。进京后的农民军开始对官僚阶层残酷的剥削。使得明朝官僚阶级开始不看好李自成的政权。时任山海关总兵的吴三桂因父亲被李自成的手下鞭打,小妾陈圆圆也被李自成的手下侮辱。由此,吴三桂打开了山海关。满清开始入关。
自满清入关击败李自成之后,偏安于南方的南明弘光皇帝梦想着和满清划江而治。于是派遣了被誉为明末“文天祥”的左懋第前往议和。
在左懋第眼中议和可以,但是绝对不能够割地求和。在前往议和前,他极力上书朝廷希望拨付给他兵马,好让他挥师北上,光复北京。而南明早就被打怕了,皇帝更是想也没想的拒绝了他的请求。甚至于弘光皇帝一度要换人前去与满清谈判。
左懋第知道与满清谈判基本上就是在与虎谋皮。如果是软弱的人前去必定会出卖国家利益。为了家国百姓他毅然北上议和。他已经做好了以身殉国的准备。
左懋第到达北京后,满清摄政王多尔衮仗着满清军事强大。竟然要求左懋第入住四夷馆。要知道四夷馆是给属国的使者居住的。满清这是赤裸裸地把南明当成了属国。左懋第断然拒绝了多尔衮荒唐的要求。在他的严词要求下多尔衮只能重新安排左懋第的住处。
之后与满清的谈判更是充满了危机。满清对于这次谈判根本不重视。他们只是为了侮辱南明朝廷。在会谈期间,满清更是对左懋第威逼利诱想要他投降于满清。要知道,满清之所以能入关,之所以能夺取明朝天下,最重要的不是他的战力,而是数之不尽的汉奸带路党的作用。但是,一向把文天祥当成自己偶像的左懋第断然拒绝了满清的威逼利诱。在谈判过程中他多次驳斥满清的荒谬言论,据理力争周旋于满清,始终没有丢失自己的民族气节。
谈判不成只能回去。但是,满清却在左懋第南返的途中派出兵马拦截。并把他抓回北京。之后更是把他囚禁了起来。为了让他投降。摄政王多尔衮不间断地派人前去游说他投降,并不断的许以他好处。只要他点了头,荣华富贵不在话下。但是他心怀对国家的忠义。始终不为满清的利益所动。在囚禁过程中他写下了“生当为明臣,死为忠鬼”的话来。甚至于为了坚定自己对国家效忠的思想。他在狱中画了一幅苏武的画像来勉励自己。
在带路党的带路下,不久之后南明都城南京被满清攻下。满清统一中国已经不可逆转。而左懋第得知这个消息之后依旧不改对明朝的效忠,不愿投降满清。
对于左懋第的不降,多尔衮忍无可忍。他下令对左懋第施以严刑。面对酷刑,左懋第依旧威武不能屈。最终,多尔衮下令把他拖到菜市口公开处死。在死前多尔衮又一次劝降于他。面对死亡左懋第毫不害怕。他拒绝了最后的机会慷慨就义。
在满清入关后,投降的人多如牛毛,像左懋第这样赤胆忠心的非常少了。他就像一盏明灯照耀着那些为南明效忠的忠臣们,激励着他们为民族气节威武不能屈,坚定地为国抵抗着满清。而他也被誉为“明末文天祥”。
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