《论语为政》中比较集中地论述孝，表明儒家思想中的孝，是与社会政治有紧密关系的。
在家庭或家族中，最重要的伦理关系是父子关系，孝往往指代的是下对上的态度，所以孝是具体化的道德伦理规范。在孔子看来，父子关系是最基本的伦理关系，在社会关系中是最根本的，所以很注重对孝的阐述和强调，有多种层次的内涵。
《为政》中载，孔子曾说：“今之孝者，是谓能养”。孔子认为，最基本的孝是能赡养父母和关心父母的健康，这是孝的基本前提。
但是，孔子认为仅仅做到“能养”，还不能算是达到了孝的标准，除了物质上的供养之外，更重要的是要有发自内心的对父母的尊敬和关心。《为政》载，子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”这就把态度上的敬与不敬，提到与动物相区别的高度。又载，子夏问孝。子曰：“色难。有事弟子服其劳，有酒食先生馔；曾是以为孝乎？”色难，就在面容神态上体现岀对父母的关心，体贴、照顾是内心真情的自然流露，而不是勉强去做，不能有丝毫不耐烦的表现。
孝还不只是表现在对父母的态度上，还体现在自己的行为上，要对父母负责，不让父母为自己担忧挂念。《为政》载，孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧。”也就是说，让父母除了为自己的疾病忧虑之外，其余的要一概放心，不因他事而牵肠挂肚。
在孔子看来，家庭伦理和社会伦理是统一的，所倡导的孝与社会的政治直接联系。《为政》载，或谓孔子曰：“子奚不为政？”子曰：“《书》云’孝乎唯孝，友于兄弟，施于有政。’是亦为政，奚其为为政？”就是说，孝友的精神可以直接扩展推延到社会政治。季康子问：“使民敬、忠以劝，如之何？”子曰：“临之以庄则敬，孝慈则忠，举善而教不能则劝。”就是主张以“孝慈”来感化百姓。
《为政》又载，孟懿子问孝。子曰：“无违。”樊迟御，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰’无违’”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”在孔子倡导的思想观念中，礼是最普遍的社会生活准则，所以孝和礼的联系非常紧密，孝实际上是维护礼制的需要，也就是维护宗法制度的需要。
所以，孔子曾说，有子曰：“其为人也孝弟，而好犯上者鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”由此可见，孔子及其弟子，是将孝与社会政治方面的行为、伦理道德方面的要求结合在一起的，纳入了整个的道德伦理系统。所以，《论语为政》中集中阐述了孝的思想观念，是有其深意的，是为政的基础和重要内容。
