中国文化悠悠五千年，沉淀了璀璨的华夏文化。中国文化映射着历史的光辉，展现着民族之魂。这种寄于民族之魂的华夏文化，在历史中不断积淀，不断变得博大精深。
中国文化在每一个历史阶段都有不同的文化精神，每一种文化都体现着各异的社会风情和漫漫的历史道路。其中茶文化作为中国几千年文明史的象征之一。它的起源和发展，也随着历史的车轮，滚滚向前，也凸显中国祖先们的智慧与求知的精神毅力。
人草木茶禅文化
茶树在地球上存在约有100万年的历史，茶树原产于中国西南地区的云贵高原。人们发现和利用茶始于原始母系氏族社会，迄今5000-6000年历史。“茶”字的起源，最早见于我国的《神农本草》一书，它是世界上最古的第一部药物书。“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”5000多年前的神农也称“神农氏”，作为农业之神的神农也是中国医药的发明者。中国是世界上发现、利用和人工栽培茶树最早的国家，也是最早加工茶叶的国家。中国是茶类最为丰富的国家，被誉为茶的祖国和茶文化的发源地。
中国是茶的故乡，从古至今中国人对茶的熟悉程度范围之广，上至帝王将相，文人墨客，诸子百家，下至挑夫贩竹，平民百姓，无不以茶为好。中国人的祖先饮茶经历了口嚼生食、火生煮熟当菜吃、烹煮饮用当羹汤喝和后来冲泡当饮料饮的过程。在漫长的社会发展过程中，茶的发现与饮用，证实了饮茶对身体健康的是有好处的。
在中国茶文化的发展历程中，三国以前以及晋代、南北时期应属于中国茶文化的启蒙和萌芽阶段。茶树原产于中国西南地区的云贵高原。但茶文化的起点却在四川，这是由于当时四川巴蜀的经济、其文化要比云南发达。大约在商末周初，巴蜀人已经饮茶，周武王伐纣时，巴蜀人已用所产之茶作为“纳贡”珍品；西汉初期，蒙顶山甘露寺的普慧禅师吴理真便开始人工种植茶树。久而久之，由于对茶文化的崇拜，巴蜀已出现以茶命名的情况。可以说我国的巴蜀地区是人类饮茶、种植茶最早的地方。到两晋、南北朝时期，江南饮茶之风盛行。同时，最早的茶诗在这一时期出现，其代表是西晋杜育所作的《赋》。
在古代唐朝时期，茶已经渗透到人们生活的各个层面，被人们引入精神文化活动之中，引申出茶道、茶礼、茶德、茶艺、茶宴和茶禅等文化概念。在唐朝时期的长安作为当时政治和文化中心，中国茶文化正是在这种大环境下形成的。中国茶文化的形成还与当时佛教的发展，科举制度，唐诗大盛，贡茶的兴起，禁酒有关。民间素有“陆卢遗风”之说，唐朝陆羽自成一套的茶礼、茶艺、茶道思想，及其所著《茶经》，是一个划时代的标志。《茶经》内容十分丰富，是一本茶叶百科全书。它涉及生物学、栽培学、制茶学、分类学、生态学、数理学等；同时，还记载了唐代以前有关茶的不同神话、寓言、史籍、诗赋、传记、地理、数理等，是中国乃至世界文化宝库中的珍品。而与陆羽并称的诗人卢仝，同样在他的诗篇中涉及茶道精神。他在《走笔谢孟谏议寄新茶》中生动地描绘了饮茶的七个层次：“一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山，在何处?玉川子，乘此清风欲归去。”
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宋朝茶文化的拓展可以说到了鼎盛时期。因此，我们说：“茶兴于唐，盛于宋。”宋朝人拓宽了茶文化的社会层面和文化形式，茶市十分兴旺，但茶艺走向繁复、琐碎、奢侈，失去了唐朝茶文化的思想精神。茶叶产品开始由团茶发展为散茶，打破了团茶、饼茶一统天下的局面，同时出现了团茶、饼茶、散茶、末茶。到元朝、明朝，中国传统的制茶方法已基本具备，同时更多的文人置身于茶，文人无心以茶事表现自己的风流倜傥，而希望在茶中表现自己的气节和修养，磨练自己的意志。同时出现很多名画，像文徵明的《惠山茶会话》、《陆羽烹茶图》、《品茶图》以及唐寅的《烹茶画卷》和《事茗图》等传世作品诞生。由元到明朝中期的茶文化形式相近，一是茶艺简约化，返朴归真;二是茶文化精神与自然契合。
到了清朝，中国茶文化发展更加深入，精细的茶文化再次出现，制茶、烹饮虽未回到宋人的繁琐，茶与人们的日常生活紧密结合起来，例如清末民初，城市茶馆兴起，并发展成为适合社会各阶层所需的活动场所，它把茶与曲艺、诗会、戏剧和灯谜等民间文化活动融合起来，形成了一种特殊的“茶馆文化”，“客来敬茶”也已成为普通人家的礼仪美德。茶文化的表现形式变得更加丰富多彩，由于茶叶制作技术的发展，清代基本形成如今的六大茶类，除最初的绿茶之外，出现了白茶、黄茶、红茶、黑茶、青茶（乌龙茶）。茶类的增多，泡茶技艺有别，但泡茶风格趋向纤弱，不少茶友甚至终身生泡在茶里，出现了玩物丧志的倾向。
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总而言之，中国茶文化源远流长，茶艺博大精深，不仅孕育了好茶，也影响海内外长达千年之久的茶文化。如今饮茶嗜好遍布全球，茶文化内涵越来越丰富，中国茶文化是人类在历史发展过程中所创造的有关茶的物质财富和精神财富的总和，揭示出中国茶道的实质。
