两位研究人员在一篇新的文章中提出了这个疯狂而新奇的理论。
彗星在天体前经过的示意图（图源：NASA/JPL-Caltech）
生命是怎样分散至无垠宇宙中的呢？两位哈佛天体物理学家提出了新鲜甚至有些疯狂的观点。想象一下：亿年前的、还比较稠密的太阳系中，一颗巨大的彗星快速擦过地球大气层的外边缘——它和地面有几十英里的距离。这个高度上和大气层的摩擦不至于让这颗彗星成为一团火球，但已经可以使其略微减速。彗星要经过的路径上悬浮着生命力十分顽强的微生物，它们中的一部分在彗星与冰球的碰撞中幸存。
这些微生物嵌入彗星多孔的表面被保护起来，从而在飞离地球的过程中不会受到深空辐射的影响，最后它们完全地离开了太阳系。几万年或几百万年后，它们可能来到一个和太阳系相似的、也有着宜居行星的星系。彗星和宜居行星发生碰撞释放出微生物，结束了旅行。那些微生物中的一小部分仍旧存活，于是它们在广阔宇宙中为地球生命建立了一个新的基地。你可以把它们成为“星际泛种”，即来自遥远星系的生命之种。
“我们不确定这是否发生过，但仍有许多理由值得怀疑。”而在一篇最新的研究报告中，来自哈佛大学的两位天文学家：埃米尔-西拉杰与阿维-罗卜证明了这样一个事实：至少在运动初期，细菌到达被太阳系逐出的彗星表面并产生沉淀的过程，已在地球历史中上演了一到几十次。据“生活科学”报道，西拉杰声称尽管有很多工作需要为支撑调查发现而进行，但要做到一丝不苟—如果有任何因素在“生命探索”事件中对于规模预估过程中出现，研究结果很可能存在过度保护。
西拉杰说到：尽管研究观念有些牵强附会，但人类总是不断面对着“看上去”不可能但真实存在的事实：地球围着太阳转、量子物理学的发现、又或是人们证明了细菌可以通过“搭便车”（火箭）的方式到达银河中的彗星。因此有理由相信它是有可能发生的。十九世纪七十年代的一系列微型火箭实验发现大气上层的细菌“殖民地”，西拉杰和罗卜的计算结果表明彗星确实会时不时进出太阳系的结论看来是可信甚至真实的。
而此理论也证实大型彗星有可能擦碰却不坠落地球，经过上层大气层时有可能携带细菌，而多孔的表层结构能在强辐射下为细菌提供“避难所”，因此少数细菌能够在太空中存活相当长的一段时间。
那就是科学家们认真对待这一想法的原因，Siraj说，也是生物等领域的研究者得以探查出一些细节的依据。“这是一个崭新的科学领域，”Siraj告诉Live Science（生命科学）。然而，来自加州大学河滨分校的天文物理学家Steven Kane却对Live Science表示，他对这么一种推断深表怀疑：来自地球的微生物也许已经在这个过程中，以某种形式在外星球上存活下来。
Kene还说，当彗星掠过地球大气时，将会出现第一个问题。Siraj和Loeb则指出，一些细菌可以在这种超乎寻常的加速过程中逃过一劫。对此，Kane表示，由于围绕彗星的空气动力可能使得任何细菌都无法触达彗星表面，并且在其表面以下避开辐射从而存活，这样看来，细菌附着于彗星表面的具体机制仍然不明晰。
另外，Kane还说道，对于一开始是否真的有微生物存在于大气的外层还不太清楚。由于上世纪七十年代的火箭试验实在是太老旧并且问题重重，科学家仍然没有弄清楚如今大气上层的生物究竟是什么样子，更不用说上亿年前的大气生物了，那时候的彗星掠地可比现在常见得多。
Kane说，然而最大的问题是微生物登录到彗星后将对它们产生什么影响。一些细菌可能会在宇宙中繁衍数十年，比如到达火星，他说这看似可信。但是很少有证据直接证明部分细菌必然会历经成千上万年后抵达其他宜居的星系。可那才正是这篇论文的核心思想。研究者们一直认为一些由碰撞产生的大型碎片可能会在我们的太阳系行星和卫星间孕育生命。但是将生命输出到一个外星星系可能要凭借一个专业的方案。
然而对Kane而言，在这个研究里，预测一个彗星如何精确地划过大气层是新鲜的并且是"非常有趣的"。
Siraj并没有坚决地怀疑Kane的任何观点，而是在更深入的研究里把它们作为有利条件依次进行重新构建。他说他想准确地知道上层大气层里的生物芳容何许，以及彗星如何接触到它们。部分理论认为一些细菌在穿越外太空的超长旅途中能否存活，取决于他们在地球和轨道的极端环境下拥有强大的活力。但是眼下，科学家们是时候去跨入其他领域并开始填补领域间的缝隙，Saraj如是说。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.Rafi Letzter-～，一尺酒，Nothing at all，张旭盈
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