上周谈到半有声电影《唐璜》取得成功，萨姆·华纳将全部生命都点燃到真正的有声片拍摄中，那是一部歌舞片——《爵士歌手》（The Jazz Singer）。
阿尔·乔生（Al Jolson）本来并不是男主角的首选，但其他演员都对拍一部有声片心怀顾忌，所以，电影史上第一个说话的角色的桂冠落到了并无准备的乔生头上。
按照原先的安排，只是让乔生在片中唱歌而已，不过他自做主张在唱词中间即兴加了两句话：「等一会儿，等一会儿。你肯定听到了什么！」这成为真正的史上第一台词。在萨姆的劝说下，哈里同意了在正式的影片中保留这个大胆的举动。
1927 年 10 月 6 日，是第一部有声电影《爵士歌手》在纽约首映的日子。但是，它的缔造者——萨姆·华纳却没能等到这一天。原来，在两年多的有声片研制期间，大强度的工作使他积劳成疾，尤其是在最后攻关阶段，常常是连续数周日夜不停奋战。
他弟弟杰克·华纳后来回忆，在《爵士歌手》首映前不久，萨姆体重骤减，眼圈深陷，鼻孔流血，不得不住院治疗，这种情况以前在拍摄中也出现过，但萨姆总是能重新振作起来，这一次呢？他没能挺过来，就在首映的前一天，10 月 5 日，后来被誉为「有声电影之父」的萨姆·华纳死于肺炎。
「伟大的哑巴」终于开口唱歌和说话了！
人们为第一次从银幕上听到人的声音而欣喜若狂！艾尔·乔生演唱的《妈妈，我要长守着您》风靡全美；另一首《我的妈妈》还被灌制成有史以来第一张电影歌曲唱片。
有声片的出现对电影史来讲是必然趋势，但对华纳兄弟则是一次豪赌，大概在每一个社会进步的关口都少不了这样的赌博罢。总归来说，《爵士歌手》三百万美元的昂贵成本很快就收回，还获取了几百万美元的巨额利润，使公司摆脱了困境。虽说华纳并不可能在有声片领域内永远独占鳌头，但终于使自己开始和好莱坞最大的几家制片厂平起平坐。
最初的有声片喇叭是放在银幕的下面或者侧面，直到带孔的银幕发明后，喇叭被移到银幕背后的中央，这种摆放的方式成为戏院标准，到 CinemaScope 在 50 年代出现才有所变化。
因为早期的录音技术还处于不断完善的阶段，缺点自然不少，一些著名电影理论家和导演却没能正确地对待声音的出现。匈牙利电影研究家巴拉兹就说：「有声电影的出现是任何其他艺术历史上从未有过的一场大灾祸。」德国电影理论家爱因汉姆则认为「有声片是对电影艺术的破坏」。苏联著名导演爱森斯坦和普多夫金等还联合发表了反对有声电影的宣言。卓别林一直拒绝拍摄有声片十多年。
时代的发展并不会因为某些人的反对而停止，1928 年 7 月，华纳兄弟公司再次推出了电影史上第一部全部有声片《纽约之光》（The Lights of New York）。该片既有音响效果和插曲，又第一次录上了人物对话，用的还是美国口音。
华纳公司在自己的持续努力下改写了全球影坛的格局，有声电影的浪潮很快席卷所有国家，除日本等少数极特殊的国家外，短短数年中，世界电影完成了从无声到有声的转变。从此，电影的历史，翻开了新的一页。
关于作者
magasa，影评人，电影史研究者，《虹膜》电影杂志主编。
