中国传统殡葬文化的精神生命
英国历史学家阿诺德约瑟夫汤因比(Arnold Joseph Toynbee, 1889— 1975)认为：在近6000年的人类历史上，出现过26个文明形态，但只有中 国的殡葬文化体系是长期延续发展而从未中断过的殡葬文化。
中国殡葬文化强大的生命力主要表现在它的延续力、融合力、同化力等方面。 中国殡葬文化源远流长，其之所以能顽强地生存发展并绵延至今而不綴，主要原因在于东亚大陆特殊地理环境提供了相对隔绝的状态，使中国殡葬文化好像一直 孕育在一个广袤的避风港中，很少受到外部力量的巨大冲击。融合力是指中 国殡葬文化并非单纯的汉民族殡葬文化或黄河流域的殡葬文化，而是在汉民族殡葬文化的基础 上，善于有机地吸收中国境内各民族及不同地域的殡葬文化，形成具有丰富内涵 的中华殡葬文化。同化力是指外域殡葬文化进入中国后大都逐步中国化，融人中国文 化而成为其中的一部分，例如佛教殡葬文化的传人和佛教殡葬文化的中国化;又如先 进的中原殡葬文化多次同化以武力人主中原的北方游牧民族而出现“征服者被征 服”的结果。中国殡葬文化还具有强大的凝聚力，具体表现在殡葬文化心理的自我认 同感和超地域、超国界的殡葬文化群体归属感。
中国传统殡葬文化历史悠久，源远流长
从公元前2697年的黄帝元年起，各 地区、各民族间相互交流，相互融合，最终形成了一个统一的民族即中华民 族，形成了统一的殡葬文化即华夏殡葬文化。华夏殡葬文化的源头覆盖了黄河、长江两大 流域，其中有齐鲁、西秦、吴越、荆楚、中原、燕赵、三晋、巴蜀殡葬文化等， 中国传统殡葬文化包容了各个时代、各个民族和各个地区的不同殡葬文化思想。中国 传统殡葬文化不仅仅局限于儒、道、佛三家，而是兼容各家思想成果的博大精深 的思想殡葬文化体系。长期建立在自然经济基础和宗法伦理关系上的中国传统文 化，带有浓厚的封建主义色彩，这一点对殡葬行为影响最深。中国传统殡葬文化 不像“古埃及殡葬文化”“古巴比伦殡葬文化” “古波斯殡葬文化”等殡葬文化“有古无今”， 也不像“美国殡葬文化” “新西兰殡葬文化”等殡葬文化“有今无古”，中国传统殡葬文化从公 元前841年起的以后每一年都有明确的文字记载，这种历史悠久、记载准确、 没有中断的民族殡葬文化，在人类文明发展史上是绝无仅有的。中国传统殡葬文化在 保持其连续性的同时不断推陈出新，也充分说明了中国传统殡葬文化的巨大生 命力。
每一代人都是殡葬文化的承继者，他们在特定的殡葬文化环境中成长，一方面创 造、积淀新的殡葬文化，另一方面又深受殡葬文化传统的影响。中国传统殡葬文化基本精 神是渗透于中国传统殡葬文化中最本质的精神内涵，它是推动中华民族向前发展 的内在动力和思想基础，也是中华民族区别于其他民族的最本质的原因。作 为一种历史悠久、内蕴深厚、聚合力强、扩散性大的传统型的殡葬文化模式，中 国传统殡葬文化在数千年历史的沉积过程中逐步形成了自己相对稳定的特征。
