紫禁城，明、清两朝皇帝居住的地方，也是世界上最大的皇宫。这里存放着各个历史时期的珍宝近百万件。在众多宝物中，哪一种最能代表皇帝的无上权威和地位呢？这就非宝玺莫属了。诚如乾隆帝所说:"盖天子所重，以治宇宙，申经纶，莫重于国宝"。中国历代的统治者都十分重视御宝的徵信作用，将其作为国家的象征物，皇帝治理天下的凭证。
乾隆十一年（1746年），乾隆皇帝对前代皇帝御宝重新考证排次，将其总数定为二十五方，并详细规定了各自的使用范围。这二十五方御宝分别为：大清受命之宝、皇帝奉天之宝、大清嗣天子宝、皇帝之宝二方、天子之宝、皇帝尊亲之宝、皇帝亲亲之宝、皇帝行宝、皇帝信宝、天子行宝、天子信宝、敬天勤民之宝、制诰之宝、敕命之宝、垂训之宝、命德之宝、钦文之玺、表章经史之宝、巡狩天下之宝、讨罪安民之宝、制驭六师之宝、敕正万邦之宝、敕正万民之宝、广运之宝。重新排定后的二十五宝各有所用，集合在一起，代表了皇帝行使国家最高权力的各个方面。
碧玉 “表章经史之宝”,以崇古训
碧玉 “钦文之宝”,以重文教
“敕命之宝”,以钤诰饬
“垂训之宝”,以扬国宪
“大清受命之宝”,以章皇序
“大清嗣天子宝”,以章继绳
“皇帝奉天之宝”,以章奉若
“皇帝行宝”,以颁赐賚
“皇帝亲亲之宝”,以展宗盟
“皇帝信宝”,以徵戎伍
“皇帝之宝”,以布诏赦
“皇帝之宝”,以肃法驾
“皇帝尊亲之宝”,以荐徽号
“敬天勤民之宝”,以饬觐吏
“广运之宝”,以谨封识
“制驭六师之宝”,以整戎行
“敕正万邦之宝”,以诰外国
“敕正万民之宝”,以诰四方
“讨罪安民之宝”,以张征伐
“巡守天下之宝”,以从省方
“天子行宝”,以册外蛮
“天子信宝”,以命殊方
“天子之宝”,以祀百神
“制诰之宝”,以谕臣僚
"命德之宝",以奖忠良
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