历史有一个巨大命运转轮，它左右着一切的荣辱和兴衰，我们需要看懂过去的每一个时代，才能知道将来的命运，因为明天是用昨天的墓碑引路的。
命运的转轮
边缘崛起现象
在汤因比的历史研究当中，他强调了这样一种现象：文明是被一些少数边缘群体创造的，同时人类的各大文明往往崛起于那些既不太丰饶也不很贫瘠的地方。
那么，为什么那些边缘人群和边缘地带才是文明的创造者呢？我们首先来看近五百年来这个星球上最典型的崛起现象：西方的崛起。
欧洲文明的崛起
看世界通史我们都知道欧洲的崛起其实就是一场典型的边缘崛起，因为在中世界之前，欧洲文明一直处于农业上远远不及中国甚至是玛雅人，做贸易搞不过阿拉伯人的尴尬境地。欧洲人不管是在统治形态上，人口数量上、生产工具上、认知水平上还是文明体量上都属于一个边缘角色，一方面是因为在当时的海洋屏障把欧洲文明硬生生逼迫成大陆文明的边缘地带，另一方面也体现在欧洲文明本身的综合生产力水平和产出水平处于各个文明中比较打酱油的一个角色。
欧洲那块荒寒之地实在种不出多少粮食，他们也没有那少先进的农业工具可用，贸易也被中东阿拉伯地区崛起的帝国给把持着；他们造出的那几艘破船也经不起多大的风浪（毕竟就算是哥伦布开辟新大陆的大船和在他几百年前的郑和下西洋的宝船比起来也实在小得可怜）。
直到中国的四大发明传到了欧洲，随着古希腊人留存的文明宝库被打开，欧洲人有对于一些逻辑、抽象、数学、机械和哲学方面的被开发；随着新教改革之后理性的启蒙，他们对于古希腊宝库中那些属于形式逻辑、数理逻辑的继承；再加上他们对于实证逻辑的开发；欧洲人从大脑的部分瞬间就强大了起来。欧洲文明就像一个饥饿的孩子在疯狂的啃食和开发着由亚洲输送过去的发明技术，他们就像一个好奇宝宝一样，在期待着这些外来的新工具会开凿出一个怎样的新世界。而信仰锁链的挣脱和思想的启蒙让他们得以狠狠的丢掉了中世纪以前的包袱。从此，西方文明就像一匹脱缰的野马、一路狂奔了五百年。
仔细回溯历史，西方文明其实是这样被杂交出来了的，在现实工具方面有了来自中国的四大发明，在思想工具方面继承了古希腊的形式逻辑、数理逻辑和哲学理性探索精神，自己还发展处了科学基石的实证逻辑，心灵层面，欧洲人通过新教改革挣脱了传统宗教思想的非理性枷锁，同时他们还有一种挣脱文明格局现状的强烈欲望，毕竟现实是他们原本是一帮农业文明里的弱者和商业文明里的小矮人。可以说欧洲人就这样因为“两种工具和一种力量”崛起了。
就这样，欧洲文明的项上的大脑、中间的心灵和手下的棍棒都强大了起来。
从文艺复兴到启蒙运动，从开发新大陆到工业革命，欧洲文明在做每一样的时候都如获至宝般的去汲取其中的能量，因为他们是上一个文明世界里的穷鬼，也是上一个文明格局当中的边缘角色。所以，他们在开辟新大陆，学习新知识、传播新思想、使用新工具方面的渴望和一个穷困潦倒的破落户对于金钱的渴望如出一辙。
大航海——属于饥渴者的征程
四大文明的崛起
影响至今的欧洲文明确实是这样一个从世界边缘走向中心的崛起典型，那么人类文明当中的边缘崛起的现象是否普遍呢？
答案是：非常普遍
事实上人类文明形态有很多中，传统上所谓的四大文明古国无一例外——都是大河文明，大河文明的最核心活动就是或者叫文明优先项就是农耕，所以大河文明无一例外都是农耕文明，虽然中东的文明也有贸易，但是在那个时代，农业产出才是他们最先关心的，没有产出，谁都没有粮食，吃都吃不饱，谈何贸易？总不能一个人手里拿着象牙，一个人手拿着是玛瑙，两人交换完了，就抱着交换来的吃象牙和玛瑙啃吧？毕竟象牙不是豆芽，玛瑙也不是豆腐脑，吃不得！
对于传统的文明来说，吃是第一要务。而能够发展好农耕恰好能够解决这个问题，所以农耕文明的形态才得以昌盛。
当然古时候还是存在其他几种文明形态的，比如说欧洲那块地实在种不出多少粮食，只能靠打打鱼，搞搞贸易交换弄点吃的，于是就发展出了贸易文明形态，还有向东南亚和中美洲一些热带丛林里面则发展出了森林文明，而气候干燥，繁草丛生的广漠大草原地带则只能放羊喂马，于是就发展出了草原文明。
文明的脚印
而为什么能够称得上四大文明的无一例外都是农耕文明呢？因为农耕文明满足了这样几个边缘崛起的条件：
第一、他们所处的纬度线都差不多，都是在拿着既不太冷也不太热，种地不像一些森林文明那边插根棍子就能长出粮食的的热带雨林，也不是春天播下一百斤粮食种子，到秋天只能收获十来斤的贫瘠草原。而是在一个可以种出粮食，但是必须很拼才能活得好的地段。
第二、他们都要学会一些农业相关的技术，并且不断的改良才能勉强获得好一些，他们的协作关系、制度伦理、工具技艺、审美价值体系和文化认知体系都因此而发展出来，这些东西是农耕文明内部文化和技术得以精彩纷呈的发展的原因。
就是这样在既吃不太饱，也饿不死的的地方，文明才能得以昌盛。因为所谓的文明无非就是由文化、认知形态和生产力构成的，吃不饱就只能靠大脑，去制造各种生产工具，去发现规律，事实上人类文明的兴起动力也就是由一个又一个的问题链来驱动的，那些面临着急切的生存问题和繁衍需求的群体总能很快的发展出一些认知能力和工具能力，而认知水平和工具能力则代表了一个文明的全部。
秦帝国的崛起
在中国古代，像秦国能够在战国七雄中崛起，也是这样一个典型，事实上秦国原先也就是一个很边缘的小国，它和魏国、和齐国、和越国都没法比，在人口数量、生产力水平、人才的产出、统治的制度、文化兴盛程度方面都是一个落后的典型，但是在几种因素的叠加后一个强大的帝国却能就此崛起了。
大国崛起
美国的崛起
美国的崛起何尝有不是如此呢？
美国从辛辛苦苦发展起来的十三个州开始慢慢积攒，从接收世界各大洲的移民开始一步步融合，从抄袭和模仿欧洲同时忍受欧洲人的鄙视，并在一头扑向欧洲人都瞧不上的那些新技术、新工具和新玩意儿上面，抄袭和模仿。经过慢慢的杂交和迭代之后，一个丑小鸭的角色崛起为一个世界霸主，这其实就是非常具有典型性的边缘崛起现象。
除了大的文明和国家会出现这种边缘崛起的现象，小到公司、家族和个人的崛起，也非常符合这种现象。我们看到，很多公司的崛起，往往是先，就是一家名不见经传。是一个非常边缘角色的公司。正如微软，在他成为今天的巨无霸之前，其实也只是IBM公司的一个软件合作在而已。
在公司的发展现象中，这种边缘崛起现象非常的明显，我们看到能够代表下一个时代的公司，往往是在上一个时代，当中处于一种边缘角色的公司。你很难找到，在这个时代处于中心地位的公司在下一个时代还有崛起的机会。下一个时代的舞台往往属于在上一个时代中，处于边缘角色的那些群体。这是一种非常有趣的现象。为什么在上一个时代活得非常好，站在舞台中央的那些表演者，在下一个时代来临的时候他们却失去了机会和活力了呢！
其实，个人的崛起与家族、公司、组织、国家以及文明的崛起之间有着莫大的相关性。我们发现，其中能够成为成大器的那些个体，最开始往往都是一个很不起眼的角色，而且很不受待见。
我们看到一个班级当中最终能够成大器的那些人还不是一个班级里面，前三名或者前五名的好学生，反而是那些成绩既不靠太前也不看看后的那些个体，最终反而能够发展的很好。而那些，因为成绩好而被老师和家长同学捧在中心的那些好学生，当他走到社会之后反而就不太习惯了。这些人好像就是被他们过去的成功剥夺了他们将来的卓越。这其中到底是为什么呢？为什么边缘的群体反而有机会能够崛起，而那些曾经处在中心的群体，反而后来会没落了？
美国崛起的象征
边缘崛起的条件
我们发现，不管是一个庞大的文明体系、还是一个国家、一个社会组织、一个公司、一个家族或者是一个个体，它能够从边缘崛起而站到舞台的中央。在他们身上都具备了这样两个条件：
第一个条件是：饥饿感和迫切感，一方面是迫切转变生存境况需求，也就是说，他们身上有一种天然的饥饿感，这种饥饿感代表他们在上一个时代的原生环境中天然的具有一种不适应性性和革命性，他们会抓住任何可能带来改观的新机会，他们建立新世界的愿望是极其迫切的。
第二种条件是：杂交机会和系统通道，他们有着一种机会和土壤。也就是他们，在某一个环境当中，它们具备可以和各种代表未来的先进基因杂交的机会。
在天然的饥饿感的驱使下，他们没有过去成功的包袱，他们会疯狂地扑向那些可以带来变革和命运颠覆的杂交机会，通过迭代和进化，如果这个系统给他们打开一个通道甚至是一个裂口，他们就会撕开那道裂口，星火燎原。强势崛起！
我们看到，不管是西方文明的崛起、还是美国的崛起、英国的崛起还是大秦帝国的崛起，他们最初都是一些落后，但又特别渴望改变命运的新生代边缘群体。这其中有一些偶然的机会和机缘，让他们能够接触到在那个时代最先进的变革元素，那些代表时代最先进的思想和生产力。他们一定是这些新的思想，新的工具和新的技术的坚决拥护者。就如英国人扑向了蒸汽机，美国人扑向了电力和流水线，大秦帝国扑向了法家和商鞅一样。
正是因为他们对于那个时代产生的新东西的那种如饥似渴般的渴望和拥抱 ，才使得他们有机会成为下一个时代舞台中央的表演者。
美国的颓势
中心积困
与边缘崛起刚好对应的一种现象就是中心积困，我们看到，那些在上一个时代当中处于舞台中央的那些文明、那些帝国、那些国家、那些组织、那些公司、那些家族和个人，他们会突然之间从舞台中央跌落下来。他们本来是上一个时代的佼佼者，他们手中拥有，最完备的资源，和最强的实力，他们也最有机会接触那些最新的思想、最新的工具、最新的力量，
但是，不可避免的他们一个接着一个的都错失了良机。
从几次大国的崛起和兴衰当中，我们惊奇的发现，那些曾经处于中心的文明、国家、组织公司或者个人，他们的身上都有一些致命的包袱和角色附着力，正如英国人为了维持其日不落帝国的统治，而在如何维系帝国统治而疲于奔命同时，你很难想象它能够在如何用更新的科技、工具和技术方面做到全神贯注。
如今的美国霸主也出现了这样的颓势，就拿高铁这样一种新型的运输工具和技术来讲，美国在高铁的发展是处于落后的状态，尽管奥巴马上台后曾经雄心勃勃的要开展其高铁计划，但是现在看来也没有什么大的成效。正是因为美国在上一个时代其交通基础设施建设非常之完备，才导致了在新的交通工具，如高铁的出现之后，美国在这种新工具的开发和使用上面完全落后于中、法、日、德等国家。而这些国家中，高铁发展得最好的正是对于交通运输效率有极大的渴望和需求的中国市场。所以中国人会毫不畏惧的如饥似渴的扑向高铁这种新工具和新技术。而美国，由于其原有运输体系的完备，导致了美国在发展新的运输技术方面就存在严重的动力不足问题，同时我们知道，任何既定的成功里面都一定会存在着利益集团，利益集团会成为其发展新工具和新技术的巨大障碍。
当然，出现中心积困的文明代表就是古中国文明和古印度等。中国这个文明在农业文明时代无疑是佼佼者，但是，那些依据农耕文明而建立的那些制度、文化、思想和工具以及文明惯性。会自然而然地成为他向下一个时代变迁和迭代的巨大包袱和障碍。在西方文明通过其发展起来的先进工具、理念和技术渗透进中国时，很多中国人看到这段历史往往都是痛心疾首，他们责骂于那些无知、闭塞、顽固不化的帝国统治者，错过了很多中华文明重新崛起的良机。
其实他们错了，一个小的组织和个人都是有其惯性和惰性的，何况是一个庞大的文明体系和一个庞大的帝国呢？一个越是庞大的文明系统，它的系统惯性会更强，对于领先了世界很久的帝国来说，上一个时代是他们极难挣脱的束缚，下一个时代的冲击是他们规避的宿命，他们必须经过苦难的洗礼，如果这个文明体的鲁棒性不够好的话，那么这个文明只能断灭，还好，中华文明有一些优良的文化基因和系统鲁棒性规避了文明被断灭的悲剧。
成功是失败之母
很多曾经辉煌一时的公司轰然倒下，比如说曾经的柯达，曾经的诺基亚、摩托罗拉诸如此类的公司，他们很多都是上一个商业时代的领头羊。他们却往往在盛极一时之后轰然倒塌，它们被新的技术或新的产品，以及新的公司所替代。是因为这些公司的管理层不够聪明吗？还是因为这些公司财力和资源不够强大吗？还是因为这些公司的技术储备不够吗？
答案都不是。这些公司拥有足够强大的技术储备，很多下一个时代的技术甚至是他们开发的，他们有足够丰厚的社会，好财力资源，也有足够聪明的管理层。但是最致命的正是因为他们的成功，他们曾经的成功他们带来了成功的经验，带来了一些习以为常的运作方式、带来了，源源不断的、坐享其成的成功内部利益集团。毫无疑问，因为成功给这些公司带去了组织惯性、利益惯性、经验惯性、模式惯性和战略惯性。
因此，他们成功的经验 也成功的将成功者埋葬。在时代迅速迭代的时候，成功经验往往成为是过去成功者的墓土。经验和惯性，风险和惰性一起为上一个时代的成功者挖好了坑。
因此，任何不可改的终将和昨天一同死去，任何不相容的都会在你死我活当中走向灾难。历史不是由失败者书写的，也不是由成功者书写的，历史是由未来者书写的。
所以，开放包容、反思成长、自我革新是时代、文明、国家、组织、公司和个人的必备要素，否则终将被历史淘汰。
最终：中心积困者不是被边缘崛起者打败的，而是被自己的打败的！
