1,鉴别宣德炉的一个重 点，夏代宣德炉花纹简单;商代宣德炉花纹则华丽繁缛，且多遍体生花;西周宣德炉大致与商同，但后期趋向素朴;春秋战国的宣德炉花纹则清新活泼，富于生活气息，秦汉宣德炉重实用，花纹少且不及前代宣德炉精细。另外，还可以从不同时代宣德炉的纹饰图案内容的改变来推断、判别。至于款识，则主要可从其字体加以辨别。商代宣德炉款识字体规整，笔势遒劲大方，优美洒脱，后期多典雅秀丽的波磔体;周朝早期宣德炉款识沿袭波磔体;春秋时宣德炉款识书体有肥体和瘦体，还有形似蝌蚪的“笠斗文”，以及图案化的“鸟虫书”;战国金文字体大金不考究，但也有字体竖笔引长下垂，末端尖锐的“悬篆”雏形;秦朝统一了文字，通用小篆。掌握了这此若一件号称三代时的宣德炉上却出现了小篆字体，那就笑话了。另外，还可根据铭文字数的多少、内容来判定。
2,做假锈的方法很多，但不外乎物理上锈和化学上锈两类，如：种植锈(用酸碱盐等化学药剂掺金属粉涂抹仿品表面后深埋种绣)，胶着锈(用胶水、松香、白芨浆、清漆等胶状物调配各种矿石粉、颜料，涂抹到铜器上)，烧熔锈(用矿物颜料在铜器表面烧熔)，电镀锈(用电镀技术在铜器表面做铜锈皮壳)，生物锈(用动物尿液、粪便、化肥、泥土涂抹深埋)，移植锈(将真器上的真锈加清漆或胶水移植、镶嵌、涂抹到仿品表面)等。
3,所谓"生坑"是指铜器表面由于种种化学反应引起的质变，自然地、一层层地产生锈蚀，形成器表或绿、或红、或蓝、或紫的锈色。这种锈色坚实，有一种自然的多变感。
4,宣德炉的锈色 宣德炉经过几千年流传，至今大致有三种方式：入土、坠水、传世。行家们说：“宣德炉坠水千年，则绿如瓜皮，而莹润如玉;未及千年，虽有青绿而不莹;未入土水之传世宣德炉，其色紫褐，而有朱砂斑，甚至其斑凸起。”一般说来，流传至今的大多是出土宣德炉，由于铜质差别及各地土质、水质的差异，入土宣德炉的锈色也不尽相同，常见有绿锈、红锈、蓝锈、紫绣等。拿到一件宣德炉，先要用眼看，若锈色与器体合一，深浅一致合度，坚实匀净，莹润、自然，则为自然生成的锈色。若锈色浮在器物之上，绿而不莹，表皮锈，而且不润泽，刺眼，就是伪锈了;这时再做进一步的审定，把手搓热触摸器物，用鼻嗅手，定有铜腥味，因为千年古宣德炉是无铜腥味的;还可用热碱水洗刷宣德炉，伪锈就会脱落，若刷洗不下，再用火烤就脱落了;或者用舌舔宣德炉，若有盐卤味，也是伪锈。
5,宣德炉的铭文是对历史的记录，是金石书法发展演变的例证，是铸工工艺高超的体现，宋、清两代是宣德炉铭文作伪的主要时期。宋代以来，金石义字成为金石家的研究重 点，作为有记载历史文献铭文的宣德炉，往往受到广泛的重视，具有很高的经济价值。故而收藏家们对宣德炉的搜集，则侧重在铭文方面。
6,观察古铜器表层和锈层也很重要，因为当从器形或制作工艺上难以确其真假时，可以通过鉴别其表面锈色的好坏来断定是真品还是赝器。由于宣德炉埋于土中上千年，铜锈会层层发出，但各个地域的宣德炉表锈色却不甚相同，这与不同的地下水质和其他有机物腐蚀其表面，产生不同的化学反应有关。如安徽地区出土的宣德炉，锈层呈灰绿色;而湖南出土的宣德炉，则见有翠绿色的锈层，亮晶晶的，人称“水坑”器中原地区出土的宣德炉，锈层丰富，锈色多变，或黑灰，或枣皮红，或灰绿，或银白。于是行家们又分别称这些锈层叫“黑漆古”、“枣皮红”、“绿漆古”、“水银沁”等。这些锈层很坚硬，即使用刀刮划，也只是一些锈斑脱落，与伪器的锈层是完全不同的。假锈层的做法多种多样，假的地子用盐硇砂，锈色用盐酸水浸泡，或用硫酸铜加绿色颜料和氨水调合。但生出的新锈色泽单调，不像出土锈层敷一层、丰富多变、带有滋润感。现在市场上看到一些仿古宣德炉，大多呈粉绿色，手感很差，即有些黏手和脱落的感觉。有的则乌黑发亮，像是熟坑器，但器表没有一点色泽滋润的感觉。
7,伪造宣德炉主要是为了牟利，而仿造宣德炉则是出于对古代文化的尊重与爱好，或是出于复古以宣扬传统礼教之目的，所以仿古与伪造二者制作的目的与性质均不同，由此在器物上也表现出某些不同的特点，有必要加以区别。
