北京时间9月10日23点，卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛继续进行，中国男足客场挑战马尔代夫，这是国足冲击卡塔尔世界杯的首场比赛。第34分钟，李磊助攻吴曦头球破门，国足取得领先。第45分钟，杨旭助攻武磊破门，上半场国足2比0领先。第64分钟，杨旭制造点球，自己主罚命中。第83分钟，韦世豪制造点球，艾克森主罚命中，打进国足首球。第91分钟，韦世豪助攻艾克森梅开二度。最终，国足5比0击败马尔代夫，取得开门红。
从世预赛交锋战绩看，国足4连胜马尔代夫，打进18球只丢1球。两队只在马尔代夫主场交手一次，国足1比0赢球。马尔代夫自从参加世预赛以来，主场12场比赛5胜1平6负，曾0比0战平韩国，0比1输给伊朗和卡塔尔。本次世预赛首轮比赛，马尔代夫客场1比0击败关岛。这是国足第12次冲击世界杯，前11次冲击，首战成绩是9胜1平1负，从1990年以来，国足世预赛首战已经取得8连胜。
首发阵容方面，归化球员艾克森代表中国男足首秀，创造历史，他和杨旭、武磊搭档锋线。队长蒿俊闵和吴曦、池忠国搭档中场，后卫线张琳芃、朱辰杰、李磊和王刚首发，门将是颜骏凌，这其中朱辰杰是2000年的球员。赛前奏唱国歌环节，艾克森和全队一起唱国歌。
开场仅1分钟，马尔代夫的7号阿什法克突破造成李磊的犯规，加尼主罚任意球滑门而过，跟进队员没有顶到球。第5分钟，杨旭头球摆渡，武磊传中被破坏，没有找到队友。第6分钟，王刚突破制造角球，蒿俊闵主罚角球传中，对方门将出击没有打到球，艾克森将球争抢下来，张琳芃禁区内打门被后卫挡出底线，蒿俊闵再次主罚角球没形成威胁。第8分钟，国足打出反击，武磊人球分过后还是将球拿到，只可惜接下来的传球没有找到队友。第11分钟，吴曦送出精彩的传球，艾克森拿球后没有处理好，球出了底线。
第14分钟，武磊拿球后被西法乌犯规，裁判判罚位置极佳的任意球，并且给西法乌一张黄牌。蒿俊闵主罚任意球打门被人墙挡出，紧接着蒿俊闵左侧再次突破传中，出了底线。第17分钟，艾克森禁区内头球摆渡，对方门将出击再次险些失误，他把球击出，可惜中国队没形成打门。第19分钟，艾克森中场抢球被吹犯规，裁判出示黄牌。第23分钟，蒿俊闵送出直塞球，武磊禁区内拿球调整打门被门将用脚挡出底线，蒿俊闵角球传中，艾克森的头球被门将没收。第26分钟，王刚右路传中，武磊在对方的干扰下头球偏出。
第27分钟，李磊左侧定位球传中，杨旭的头球攻门击中横梁弹出底线。第31分钟，蒿俊闵角球传中，张琳芃的头球没有顶正部位，被门将没收。第34分钟，国足终于取得进球，前场国足连续形成攻势，马尔代夫后卫倒在禁区内，艾克森突破后传给左侧的李磊，李磊传中，吴曦的头球攻门得手，国足1比0领先。第38分钟，右路王刚低平球传中，禁区内吴曦打门高出。
第40分钟，李磊定位球传中，张琳芃争抢造成混乱，艾克森的头球补射被对方后卫神勇挡出底线，国足角球再次传中，没有形成打门。第45分钟，国足再次进球，蒿俊闵长传左侧，李磊头球摆渡到中间，杨旭打门变成助攻，门前武磊接力头球将球顶进，国足2比0领先马尔代夫。上半场，国足2比0领先。
易边再战，第49分钟，马胡迪突破到禁区内倒地，裁判判罚马胡迪假摔，出示黄牌。第50分钟，艾克森右路突破传中，只可惜武磊没有形成头球攻门。第52分钟，王刚右路抢断后利用速度突破传中，杨旭门前的包抄打门高出，十分遗憾。第55分钟，马尔代夫连续制造威胁，先是加尼的任意球打门被门框挡出，紧接着禁区内混乱，马尔代夫球员打门被颜骏凌奋力挡出底线。马尔代夫的角球又造成威胁，幸好颜骏凌将对方的射门没收。
第64分钟，国足打进第三球，李磊主罚角球传中，禁区内马尔代夫球员推倒了杨旭，裁判判罚点球，杨旭主罚点球命中，国足3比0领先，这是杨旭第24粒国家队进球，追平李金羽，并列国足历史第三射手。第68分钟，韦世豪换下杨旭，艾克森回到中锋位置。第71分钟，蒿俊闵前场丢球，马尔代夫打出快速反击，马胡迪的打门被李磊挡出底线。第73分钟，埃萨姆被被出示黄牌。
第75分钟，蒿俊闵被放倒赢得任意球，李磊很轻巧的低平球传中，跟进队友没有形成打门，球被破坏出禁区，池忠国跟进的远射被对方门将挡出。第77分钟，蒿俊闵送出绝佳的直塞球，武磊单刀打门，可惜打偏了。第78分钟，韦世豪撞倒对方球员，被出示黄牌。第79分钟，姚均晟换下蒿俊闵，这是他的国家队首秀。
第82分钟，吴曦传球形成反击，韦世豪高速突破杀到禁区内，13号加尼铲球犯规，裁判判罚点球，加尼被红牌罚下。艾克森主罚点球轻松命中，这是艾克森的中国男足首球，进球后的艾克森和每个队友击掌庆祝，显得十分兴奋。第83分钟，李可换下池忠国。第91分钟，韦世豪助攻艾克森梅开二度。最终，国足5比0击败马尔代夫，取得开门红。
中国男足首发：1-颜骏凌；17-王刚、5-张琳芃、22-朱辰杰、4-李磊；8-蒿俊闵（C）、14-池忠国、15-吴曦；11-艾克森、9-杨旭、7-武磊
马尔代夫首发：22-法伊萨勒、3-艾哈迈德-努曼、4-侯赛因-西法乌、7-阿什法克、8-埃萨姆-易卜拉欣、10-哈姆扎-默罕默德、13-阿克拉姆-阿卜杜勒-加尼、16-穆罕默德-奈姆、17-马胡迪、20-海沙姆-哈桑、23-侯赛因-尼汗
