曹操给英雄的定义是这样的:
【操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐 天地之志者也。”】
凡是读过《三国演义》的人都会马上想起曹操与刘备煮梅论英雄的故事。
玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？“操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。……操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”玄德曰：“舍此之外，备实不知。”操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”玄德曰：“谁能当之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
许多人可能难以接受，因为在大家的眼中刘备是最窝囊的，他的本事除了会哭就是会逃跑了，这是三国演义给我们的误解。其实刘备经常哭经常逃跑，而曹操号啕大哭和狼狈逃窜的事例也不少。哭不带表窝囊废物，哭要看为什么而哭，为朋友的情义而哭，为国家社稷而哭，那就不丢人。跑也要看为什么而逃跑，打不过就跑，留得青山在，不怕没柴烧。
刘备在前期的时候只有关羽张飞两个兄弟，他没有自己的军队，刘备起兵的时候也是靠的商人的帮助，但是人马也不多还要经常去借兵，那时关羽和张飞也只是光杆司令只能逞匹夫之勇。
没有自己的地盘，只能东奔西跑寄人篱下，反反复复的投靠他人，从初出江湖到赤壁之战，刘备可算的上是颠沛流离了半生。
刘备先投公孙瓒，又投陶谦、曹操、刘表，并且依附过袁绍，孙权，吕布可见他是一个胸怀大志，不肯屈居人下的人。他还曾多次自污，在许都种菜就是个很好的例子；动不动就哭天抹泪的；他还很会收买人心，不惜以摔阿斗来安慰赵云。不止这样，他能以贩席之徒的身份，在诸侯群起、动乱不堪的乱世里建立了不起的功绩，足可称得上是“枭雄”了。（洞悉人性，收买人心很有一手）
刘备只是披着汉朝英雄的外表做着枭雄,毕竟在那个混乱的年代不是"雄"如何能三国鼎立。
