《黄帝内经》曰：天地之间，六合之内，其气九洲九窍·五脏·十二节，皆通乎天气。”人的生命活动与大自然给息息相关，这种把人体生理现象与自然界结合起来考擦人类生规律的观点，即是中国古代文化所特有的“天人相应观”。四时养生就是在“天人相应”思想指导下提出的一条养生原则，也是中医预防学的重要内容。
《黄帝内经》总结：“是故圣人不治已病治未病”。基于很多因素，圣人不治已病治未病，告诉我们：身体最好的时候养生是智慧的出路。
养生就是养气血！气不足，血不畅是万病之源。
四时即是春·夏·秋·冬四季。四时养生就是在四季中养生·养长·养收·养藏，即根据四时气候阴阳嚣张的变化，调理人的起居，饮食，情志等，使人体与自然环境的变化相适应，从而达到健康长寿的目的。
《黄帝内经》讲：”其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”
养生原则：春夏养阳，秋冬养阴
一 起居顺应四时
春三月，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生；
夏三月，夜卧早起，无厌于日，使志无怒；
秋三月，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑；
冬三月，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得。”
二饮食顺应四时
唐代孙思貌对四时养生的见解：
冬不欲极温，
夏不欲穷凉
春省酸增甘养脾气，
夏省苦增辛养肺气，
秋省辛增酸养肝气，
冬省咸增苦以养心气。
四时食物的选择要注意食物的性味和身体状况的阴阳偏盛来调配食物。
三情志顺应四时
智者之养生，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。
春季生发季节，天地气生，万物荣茂，情志要内守，不能动怒，思想形体要舒坦自然、放松、活泼、充满生机，以“使志生”。
夏季繁荣季节，天地气交，万物华实，情志要喜悦，切勿急躁发怒，精神愉快，情志舒畅，“使志无怒”。
秋季天高气爽，但气候渐转干燥，日照减少，气温渐降，尤其深秋之时，草叶枯落，花木凋零，易使人心中引起凄凉、垂暮之感，产生忧郁、烦躁等情绪变化。所以要求人们要保持神志安宁，减缓秋季肃杀之气对人体的影响，只有“收敛神气”，才能使“志安宁”。
冬季蛰藏季节，情志更要安静、内蓄，达到“若有私意，若已有得”的精神状态，以“使志若伏若匿”。
四运动顺应四时
四季当中，选择相应的运动健身方法进行锻炼。同样要符合“春夏养阳，秋冬养阴”的原则，遵循春生、夏长、秋收、冬藏的规律。
春天，应加强锻炼，运动锻炼的地点应为空气新鲜之处，如公园、广场、庭院、湖畔、河边、山坡等地，可进行球类、跑步、打拳、做操等，尽量多活动，以适应春季阳气升发之性，符合“春夏养阳”的要求。
夏季由于气温高，湿度大，运动锻炼应根据气候特点，最好在清晨或傍晚较凉爽时进行，锻炼项目以散步、慢跑、太极拳、广播操、游泳、旅游、垂钓等为好，夏天不宜做过分剧烈的运动，以免大汗淋漓，损伤阳气。
秋季天高气爽，是运动锻炼的好时节，可根据个人的具体情况选择不同的锻炼项目。例如，野外锻炼可选择旅游登高，使阴精阳气都处在收敛内养状态，以达到保肺强身之功效。
冬季虽冷，但仍要持之以恒地进行锻炼。天气温低、气压相对升高，因此，要做好必要的准备活动，避免着凉。选择适合的锻炼地点，避免在大风、大寒、大雪、大雾中及空气污染的地方运动健身。可选择适合自己的项目，进行室内锻炼，使气血经脉通畅，阴阳平衡，为下一年身体健康打下坚实的基础。
以下是五行养生的对应关系图：
