众所周知，我国在建国之后的一段日子里，粮食产量一直不能满足国民需求，每家每户需要按照粮票上所规定的价格来换取相应的粮食，这种情况一直持续到改革开放之后才略有好转。袁隆平是我国的“杂交水稻之父”，他研究出的超级水稻可以使我们不再为粮食的问题而发愁。然而在中国古代，粮食问题依旧是一个难点，每逢战乱就会有无数的灾民涌现，而“何不食肉糜”的典故至今仍广为流传。
1543年，中国的明朝时期，陈振龙出生于福建省长乐县，他在20岁之前一直以入朝为官为目标，可惜他的一番努力，以在乡试中落选告终。陈振龙经过长时间的思考之后，觉得自己不适合走仕途，于是弃儒从商，打算在大洋彼岸的菲律宾闯出一片天。到了之后陈振龙发现，菲律宾的粮食和中国略有不同，在菲律宾的山野间，到处都种植着类似于土豆的植物。
经过了解之后陈振龙才知道，原来这种植物叫做甘薯，不仅耐旱，而且还很高产，在什么环境中都可以活下去。陈振龙马上就想到了自己的家乡，总是因为干旱的问题死去一大批人，如果自己可以把甘薯的培育方法学会，也许就会让乡亲们免去饥饿之苦。陈振龙思前想后，觉得此法可行，于是就默默记下甘薯的培育方法，待有朝一日回到家乡，广泛种植甘薯。
可是，菲律宾当时归西班牙政府管辖，依照条例，陈振龙并不可以把薯种带出国，被发现的话就要被枪决。于是陈振龙在1593年，将薯藤绞入吸水绳中，成功地避过了出境检查，在海上航行了7天7夜才回到家乡。回到家乡的陈振龙开心之情溢于言表，马上把薯藤从绳子中抽取出来，在自家附近的纱帽池边隙地进行试种。经过4个月的培育后，甘薯成功结出，和菲律宾的甘薯别无二致。
就在陈振龙成功试种甘薯的当年，福建省大旱，为了解决百姓的饥饿问题，陈振龙让儿子联系福建巡抚金学曾，说甘薯可以解决饥荒。金学曾马上就开始着手进行甘薯的普及，在全省范围内大量种植甘薯，成功解决了福建百姓的缺粮问题。后来，陈振龙的后世子孙把甘薯引向外地，自此以后，甘薯成为了中国粮食作物的一个重要品种。
据古籍记载，荒年时，乡民活于薯者十之七八。到了清朝乾隆年间的时候，甘薯的种植面积已经达到了一亿多亩，占当时世界甘薯总产量的八成。后人为了感念陈振龙引进甘薯的功绩，在1834年，福州人何则贤在乌石山建“先薯祠”，以便后人瞻仰。
