中国的古人对陆地的态度要远远的大于海洋的态度，特别是明朝以来，实行了海禁的政策。
中国的南海区域，那里有一个岛屿叫东沙岛，这个岛屿是属于中国的，可是日本却想霸占这个岛屿。中日双方对东沙岛的归属问题曾展开过的争端。1901年日本的一个商人叫西泽吉次，他又一次航海，无意中闯入了东沙岛。
西泽吉次觉得很兴奋，就带人来到了东沙岛，修建了码头和仓库，发掘这里的肥料资源，一次来赚钱。
当时的两广总督端方发现了这个事，就上报了朝廷，可是朝廷觉得东沙岛天高皇帝远，没放在心上。朝廷派人来到了东沙岛，标注了具体位置。当时负责和外国社交的是两广总督张人骏。张人骏下令让日本人撤离，停止挖肥料。
当时的两广总督找遍了文字典籍，都没有发现关于东沙岛的记载，非常的头疼。
这本书是英国人普拉他士在1866年写的，当时他在绘制南海地图的时候，把东沙岛标注了，把东沙岛标注为中国领土。
