一项小型研究表明，在怀孕期间继续运动的女性可能会有更高级运动技能的婴儿。东卡罗来纳大学副教授May发现：1个月大的孩子在运动技能发现有明显不同，那些母亲在怀孕期间定期进行有氧运动的小孩子往往具有更强的运动技能。那这项运动技能有什么意义呢？据May介绍，发展运动技能更快的婴儿可能会成为未来的“推动者”。因此，怀孕期间的运动可能会让孩子更活跃。教授提出孕妇不要站立的日子已经一去不复返了，她现在建议，除非有医疗原因，否则女性应该在整个怀孕期间定期进行中等强度的运动。因为这意味着活动足以让心率加快，血液流动 ，当然运动不要那麽强烈，以至于你气喘吁吁，无法进行交谈。快步走、游泳、乘坐固定自行车或低冲击健美操课程都符合要求。研究还发现，怀孕期间运动有许多好处，例如准妈妈体重增加更健康，早产和巨大儿的风险更低，比如：新生儿异常大，可能需要通过剖腹产手术。对于这项新研究，May的团队还研究了这些运动是否对婴儿有益。研究人员开始随机分配71名健康孕妇，有监督进行有氧运动，进入“对照”组。运动组中的女性每周工作三天，持续约一个小时，他们可以选择使用跑步机，固定自行车或椭圆机，或做有氧运动。对照组中的女性仅限于强光运动，并可参加有关伸展和唿吸练习的监督会议。当他们的孩子1个月大时，一位物理治疗师会评估他们的运动技能。事实证明，锻炼妈妈的婴儿会做得更好， 尽管所有的婴儿都处在典型的发育范围之内。这项结果的可能部分原因是：运动可能通过增加血液和氧气流入子宫来促进胎儿的大脑发育，它可能通过释放称为生长因子的蛋白质来帮助整体生长和发育。然而在这项研究中，运动的许多好处似乎都是女性婴儿：男孩的平均得分略高于女婴，而且有锻炼的妈妈生的男孩和没有锻炼的妈妈生的男孩之间的差异很小。该研究无法回答为什么这样的问题。但是May说，它提示在运动技能方面，产前运动可能会使女孩受益更多。但于此项研究，没有参与这项工作的研究人员James Pivarnik提出了一些警告。他说：“首先，目前还不清楚1个月大的这些差异将在以后的生活中意味着什么，运动是否是构成群体差异的唯一原因也是不确定的，还有其他因素，如营养等。”
同时他指出，运动组中的女性体重平均增加13磅，这有点意外，也是一个无法解释的现象。尽管如此，Pivarnik说这样的研究很重要，可以深入研究产前运动对婴儿发育的影响。 他指出，其结果支持已经假设的内容。
“我认为孕妇的信息是，如果你正在锻炼，就要坚持下去，”Pivarnik说。 “如果你不锻炼，你应该开始。指南建议女性每周要进行150分钟的适度运动。 这可以分散三到七天，”May说。
