“杨氏七郎八虎将，一心为保家邦”。杨家将保家卫国，一门忠烈。很多人就好奇了，为何在靖康之耻，北宋灭亡之时，杨家将不再出来救国呢？究其原因不是杨家将不想，而是此时的杨家将有太多苦衷和无奈了。
虽然小说演义里面，杨家将威名赫赫、将星云集，但是真实历史中，杨家并没有那么多的名将。什么佘太君、穆桂英更是纯粹的艺术虚构，甚至连杨宗保都没有这个人。杨家算得上一代名将的，只有杨老令公和杨六郎。
可以说杨家将自北宋熙宁七年(1074年)杨文广去世后，杨家中人就再也未出现在北宋的史书当中，虽然杨家并未绝后，但是有能力的杨家人却再未出现。而这点从北宋的史书自杨文广之后就再也没有出现杨家人的名字就大致可以看看出，杨家将自杨文广之后就已然衰落了。
杨业（？—986年6月18日），原名重贵，戏说中又名杨继业，曾任后汉麟州刺史。杨业擅骑马射箭，20岁时追随北汉的刘崇，以勇猛着称。因功升任建雄军节度使，人称“无敌”。
北宋开国皇帝赵匡胤，曾经两次攻打北汉未果，就是因为杨业杨家将。
杨业死后，杨延昭在遂城遭遇契丹军，围城数天。萧太后亲自督战，宋兵害怕，杨延昭命全城壮丁登城持兵器守城。因遇天寒，令人取水泼城墙，次日城墙全是冰，光滑坚硬，敌兵无法爬上来，只好退去。
宋真宗继位之后，与契丹签订《澶渊之盟》，因此契丹和宋之间基本上没有战事，在杨延昭57岁时病死在这个职位上。
杨文广一直活跃在北宋的军事领域，宋英宗赵曙继位后的治平年间（1064－1067），朝廷评议各地将领，赵曙说：“文广，名将后，且有功。杨文广在他的军事生涯中，逐渐走出了山西境内，不仅西讨西夏，北却辽兵，更是南下随狄青将军平定了广西境内的侬智高叛乱，军威远播各地。
到了宋和辽再起战事的时候，杨文广已经是七十多岁高龄的老人了，这时候他已经没有力气上战场杀敌了。
其实说到底杨家将的威名实际上只维持了三代而已，在北宋灭亡前，就已实力不在。杨业，杨延昭，杨文广，这三个人是历史中杨家将的主要人物。杨家将三代血战报国的事迹，为后人所传扬。尤其是杨业和杨延昭，在北宋时期，已经天下闻名，但是仁宗朝后，杨家就没有再出现什么将帅之才了。在徽宗时期，杨家基本上退出了军队，自然不能与金人争锋
