我们所认知的杨家将，大多数是从演义小说，电视剧上面看到的，与真实的历史有很大的出入，演义中说杨门七将，只是虚构出来的，真实的史料记载中杨门只有三将。潘美也不是演义上所说的那样，陷害杨门七将，真实的历史中，潘美是北宋的一个忠臣，杨继业的真实姓名叫杨业，是潘美手下的一员大将，潘美是一个被演义小说抹黑了的人。
杨业只有三个儿子，老大老二都没有什么出息，史料中只是一笔带过，可能他们当时只是当了个小武将，第三个儿子杨延昭确实继承了杨业的职务，小说中所说的杨六郎这个称号确实是存在的，杨延昭被辽比作是北斗七星中的第六星，所以称杨六郎，是一个比较有名的将军。
杨延昭的儿子杨郝在杨延昭死后，继承了其职务，杨郝在七十五岁时死去后，杨家在无武将，北宋在无杨家将一说，这时离北宋灭亡还有三十年，那些说北宋有杨家这么彪悍的一支铁军，为何还灭亡了，这就是原因，在北宋还未灭亡的时候杨家将已经没有了。
杨继业因为被俘绝食而死，誓死不吃北国反，誓死不穿北国医，可见养家对大宋的忠诚，杨继业七个儿子六个儿子均为保卫大宋战死，只有六郎杨延昭活的年纪稍微大些，留了个儿子杨宗保，其余兄弟均无后人。杨延昭虽然活着但是镇守边关二十多年，很少回家，更不能也母亲以及妻儿团聚，佘太君因为自己失去六个儿子，丈夫也为国捐躯，特别舍不得孙子杨宗保练习武术。他只允许杨宗保习文不许练武，杨宗保的武术都是自己偷偷学的。
后来辽入侵杨延昭战死，杨宗保执意要上战场为父报仇，佘太君无奈才允许杨宗保上战场，杨宗保每次出征他的妻子穆桂英，婶子，大娘，姑姑们会对他层层的保护，特别害怕稍有闪失，杨家的独苗就会受到伤害。
杨宗保又是留下了一根独苗杨文广，杨文广就是在这群寡妇的宠爱中长大，杨文广的儿子们更是都在这群寡妇的保护中长大，养的都比较娇贵，武术也是不让学习，只让习文不许练武。杨文广的儿子中只有杨怀玉比较有名气，其余的都把武术荒废了！宋朝将近灭亡时，杨家的后人已经不行了，很难再肩负起负责保卫国家的重任。在后来的水浒传中或者别的小说中，有些自称是杨家将后人的杨姓武林高手，但是真的很难考证他们是否真的是杨家将的后代。
杨家将主要有三代，第一代杨业，就是戏曲里的杨令公继业，第二代杨延昭，就是杨六郎，第三代杨文广，戏曲里成了六郎孙子。戏曲里的气浪八虎，十二寡妇等等基本都是虚构，但也反应了人民群众对忠臣良将的渴望和敬仰。杨文广去世后，杨家在没有出良将。可是民间故事里始终少不了杨家将身影。比如《水浒传》里面杨志自称杨家将后人，再比如《说岳全传》里杨再兴也是杨家将，再比如《射雕英雄传》里杨康杨过也是杨家将后人。
一提到杨家将，我们满心的就是崇敬和敬仰，因为从小就听多了杨家将的故事和传说。这一点来说，应该是著名的刘兰芳，单田芳等老一辈评书艺术家大力宣传的缘故；正是他们多年来的努力传播，才使得这些爱国的名族的英雄存活于千百万百姓心中，并且世代相传，还将继续流传。这个事实，我像谁也无法改变和阻挡。
近年来，史学界兴起了一股“考证潮”“删改潮”，将我们民族的历史的人和事进行考证“真伪”；将刻在我们心中的，难以磨灭的英雄人物和事迹从教育平台删去。这些事情，作为那些所谓的专家来说，可能是专业的本分的；但是对于亿万百姓，对于我们民族文化和精神的教育和传承，却是有百害而无一利。
其实，我们都知道历史上那些英雄与奸臣，都是历史真实与民间传说共同构成或者说创造的。也许真实的杨家将和岳飞等人，历史上并没有做那么多的好事或大事，也许他们没有那么强大和坚强。但是，他们是爱国的忠于职守的，是保护国家利益保护百姓的，所以人们就爱戴和敬佩，更愿意他们能做更多善事和英雄事情；甚至可以说，希望他们心中的英雄更强大更闪光。
因此说，杨家将的英雄，其满门忠烈几代英雄，是我们亿万百姓希望的是他们世代相传的宝贵精神和信仰。谁要是逆这个历史潮流而为，可以说不得人心，也会“享受”千万的唾骂！
再说，这样真实与传说共同创造的奇迹人物，乃至神话故事，中外都有还都不少，某种程度上来说西方更多。尽管如此，这些人和故事都在民族和社会发展中起着重要作用，教育孩子向善和爱国都靠这些深深刻在我们心间的英雄和事迹。
由此可见，杨家将的多少，他们有没有做过那么多好事和大事，都不重要；重要的是我们愿意相信那是真的，也不允许有谁来诋毁或减损其形象。穆柯寨、辕门斩子、雁门关，李陵碑、穆桂英挂帅……这些关于杨家将和杨门女将的故事更是在民间广为流传！而杨家将忠肝义胆，血洒疆场和杨家女将巾帼不让须眉的英气，誓死报国的精神更是令无数中国人为之敬仰。
走进历史，重温这段我们一度深信不疑的故事，去挖掘其中的蛛丝马迹我们不禁感到非常惊讶，关于杨门女将这个在民间广为流传的故事居然在正史上没有留下丝毫痕迹！就连我们熟知的那个敢爱敢恨、多次领兵挂帅、频频扭转战局、立下了战功赫赫的巾帼英雄穆桂英在史书上都是默默无闻！我们知道杨门女将这个故事是从《杨家府世代忠勇通俗演义》及《杨家将》中附会而来的，其主要人物有佘太君、王怀女、穆桂英等杨家女眷。
