胡同，是许多北京人生活过的地方，远处有几个孩子在胡同里打闹，几位年迈的老大爷聚在一起茶余饭后聊天，幽静的胡同里充满了和谐的气氛，据史书记载，胡同是元朝的产物，蒙古人进入北京时，把元大都的街道称为胡同，所以胡同就像我们今天所说的一样，中国自古以来就有关于巷的命名的研究，有大为街、小为巷的说法。
如果说胡同这个词是蒙古人发明的，那么他们为什么叫胡同呢？这在蒙古语中是水井的意思，来源于“胡同”，自古以来，蒙古人的生活条件恶劣，大多生活在戈壁沙漠和草原上，水资源奇缺，因此，他们崇拜水，尊敬水，以前，每个胡同都有水井，因为在没有自来水的时代，有一口干净的水井是家庭生活的前提。
北京胡同是老北京的一种时代和历史记忆，新中国成立之初有3250条，所以当时也有北京胡同三千五的说法，1990年前后有2200株左右，但减少了1000株左右，随着北京城市规划的推进，今后胡同的数量有减少的趋势，虽然披上了时代的外衣，但胡同的根基没有改变，像现在的定阜街一样，曾经流行过“手机”，但以前被称为定府大街。
北京胡同很讲究方向，细心的我们发现北京的胡同大多数是东西走向的，说到这里，我们应该把和胡同分不开的别的建筑叫做四合院，这种中国传统的合院式建筑与胡同相结合，可谓是“天地造化一对”，胡同垂直于横平，四合院错落有别，胡同的分割和疏通，使北京城成为游牧民族建立的大兵营，著名作家汪曾祺曾发出过赞叹：“北京城像一块大豆腐，四方四正，城里有大路，有胡同。
北京胡同的名字，包罗万象，非常有趣，例如，菜市口胡同、金鱼胡同、鸡爪胡同、银碗胡同等，那么北京的胡同是怎么命名的呢？有可以遵循的法则吗？其实一点规律性都没有，很多书中都说北京胡同的名字是“胡扯”的，但是后来的人在研究北京胡同文化的时候，对这么多胡同进行了归纳，总结出了一些规则，比如政府机关，现在的中国社会科学院所在地是古代有名的贡院胡同，古代举行科举考试的地方，类似的有府学胡同等。
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