说起茶圣，对茶略有常识的人都知道是唐代的陆羽（字鸿渐）。可以说，羽是中国茶文化的开创者与集大成者，在茶的世界里陆羽的地位相当于儒学里的孔丘。这也是规律：凡是圣人，身世大多带有神秘色彩，茶圣陆羽恰巧连父母是何人也不得而知，其履历生涯神龙见首不见尾。
既然被尊崇为圣，当然是有千古不朽的道德文章建树。正如孔子是靠《论语》流芳百世，陆羽的《茶经》，在唐代一面世就被推为茶之圭果，至今在世界上仍堪称至高无上的茶学经典。更绝的是，茶学的造诣在陆羽只是他潜心钻研的很多学间的一个方面，他还是剧作家、表演艺术家，更是诗人、散文家与书法家，其多才多能，充分体现出盛唐气象。
陆羽在中国茶文化史上是横空出世的人物，在他之前世上还没有什么茶文化方面的著作，也就是说，茶学是自陆羽开始的，而且一开始就撰写出一部空前绝后的经典，体例森严，博大精深，其后千百年众多文人墨客，就再也没人能超越这部经》。这算得上是一个文化奇观，从中折射出盛唐文化的多姿多彩硕果累累。
从史书记载看，陆羽之为茶圣，确实是当之无愧的。在茶的研究上，他可不是纸上谈兵，空讲理论，而是从生产到加工到冲泡到品饮，从茶叶到器具再到水质，无所不通，无所不精，真正是文、理、工、农复合型人才。即使在今天，世之中，在茶的世界如此全才者，恐怕亦无其人。“高山仰止，景行行止”，尊陆羽为茶圣，在茶人的世界，是无人不服的。
陆羽之后，茶人史不绝书，但是鲜有可与陆鸿渐相提并论者，即使是宋做亲虽也对茶格外用功，甚至著有《大观茶论》，但是在境界上仍有不小的差距，连亚圣的边儿也挨不上。这位皇帝也是诗书画皆精，在文艺史上是个有里程碑意义的大家，可惜偏偏不务正业一一不讲政治，结果落得个误国昏君的恶名。
近些年，国内茶学界有几位德高望重的老前辈，在中国茶叶事业、中国的茶学教育、茶叶研究等方面都有卓越贡献，比如庄晚芳、吴觉农、陈橡诸老于是，便有晚辈敬之为当代茶圣，并常形诸文字。若论茶学研究成果、茶业经济的推动茶文化的推广，他们可称得上是功德无量。
不过，必须指出一点，这几位老前辈，都是衣学家，他们的术业专攻，主要集中在茶树茶叶方面，是严格意义上的专家与权威，与宗师陆羽相比，还是欠了不少东西。春秋时代，纵横术士就有一个高策不称霸”，拿来说茶，对于当代茶学泰斗与大师们在历史上的地位，似乎也不必过早下评语，“圣”最好还是盖棺论定由后人加封
而茶人是一种生活方式，而并非职业标签光明日报出版社曾出过一本《中华当代茶界茶人辞典》，内容是从职业角发的，人物都是茶叶方面的专家、权威、有贡献者与从业人员。依我拙见，茶人也许更适合当小传或人物侧记的主角，辞典这种体裁多少有点与茶人的出淡不大协调。
茶人这个称号，只能是别人讲，不能自许的。人在亲友面前开玩笑自称茶人时，总是被奚落一番。这倒不是我懂不懂茶、爱不爱茶，而是这种自我榜很让人不能接受，有点禅宗“不可说，一说就错”的意思茶人是生活艺术家，而且是那种为艺术而艺术的纯粹艺术家。
别的艺术家无论是学人、哲人、乐人、诗人，大都是为了别人而活着，为了别人而工作，只有茶人，还有美食家，才是为了自己的快乐，根本不必考虑任何别人。孔夫子说：“古人学者为己，今之学者为人。”可以借来写照茶人。中国茶人的始祖羽，就是为自己的乐趣而终身事茶的，而且是当成一种艺术来对待，没有功利色彩。可惜，这种精神在今天的社会已经近乎失传。
茶人可以身在茶叶之中，也可在茶业之外。反过来，茶业工作者未必就是茶人。依我所见，在茶叶店、茶艺馆中，茶人尤其是凤毛麟角。茶人的精神是平和的，也是闲适的，更多程度上是个人生活情趣，因此，很难比照其他专业或行业，把茶人分为三六九等，就好似正处级的和尚与副数授级的所子一样。
要是套用官本位的坐标，中国的茶人队伍中，行政级别最高的可能要数江西省委副书记舒惠国，他算得上科班出身，而且在茶叶研究机构工作过二十几年，还出版了不止一本茶书，新近上市了一本精装大开本《健康茶》，我在重氏的新华书店买到的，铜版纸彩色印刷，在国内出版界算得上精品了。国内出的这种豪华大部头，作者颜有一些是高级官员，这也算是出版史上的小花累，值得记一笔。
