北京是有着千年历史的古老城市，历史的沉淀不仅仅体现在古籍典章中，也体现在大街小巷的名称上。每一条北京的胡同都能引出一段有趣的故事。
胡同是北京城市建筑的特色，随着城市道路交通的发展，有些胡同已经没有了，但是北京的胡同中所蕴含的丰富的民族文化和有趣的民俗佳话是不应该被忘记的。据史料记载，明末北京有胡同600多条，清朝时有978条，到20世纪中叶，北京城区叫“胡同”的小巷有1330条。老北京流行一句话：有名的胡同三千六，无名的胡同赛牛毛。
很多胡同都有着上百年的历史，这些胡同的名称也在跟着时代的变化在更改。
平则门，拉大弓，过去就是朝天宫。/朝天宫，写大字，过去就是白塔寺。/白塔寺，挂红袍，过去就是马市桥。/马市桥，跳三跳，过去就是帝王庙。/帝王庙，摇葫芦，过去就是四牌楼。/四牌楼东，四牌楼西，四牌楼底下卖估衣。/打个火，抽袋烟，过去就是毛家湾。/毛家湾，扎根刺，过去就是护国寺。/护国寺，卖大豆，过去就是新街口。/新街口，卖冰糖，过去就是蒋养房。/蒋养房，卖烟袋，过去就是王奶奶。/王奶奶，啃西瓜皮，过去就是火药局。/火药局，卖钢针，过去就是北城根。/北城根，穷人多，草房破屋赛狗窝。
这是一首被称为《北京地理图》的童谣，它唱出了北京的众多地名，如朝天宫、白塔寺、马市桥、新街口以及火药局胡同和王奶奶胡同等。除了这里提到的，北京还有很多更有意思、更新奇的地名，如：三不老胡同、帘子库胡同、总布胡同、十八半截胡同、闷葫芦罐胡同、耳朵眼儿胡同……
胡同名称不仅为人们提供了明确的地点标识，还体现出了老北京居民所特有的通俗、幽默的语言特点。几乎每一个北京地名来历都有一段典故，一般都是根据当时的地形、地貌、居住的名人以及在此地发生的故事而命名的。
三不老胡同与郑和
三不老胡同是名称改变最大的胡同之一，它位于西城区北部，东起德胜门内大街，与弘善胡同相接；西至棉花胡同，与航空胡同相接；南侧与花枝胡同相通。在明代成书的《京师五城坊巷胡同集》和现代学者侯仁之编制的《北京历史地图集》上，三不老胡同叫“三宝老爹胡同”，清朝时叫“三伯老胡同”，民国以后叫“三不老胡同”。
从“三宝”到“三伯老”再到“三不老”的演变，其实就是北京土话快读造成的。这样天长日久，以讹传讹，再把“爹”字省略，就成了后来的三不老胡同。
“老爹”是当时人们对太监的尊称，“三宝”指的就是“马三宝”，即世界着名航海家、明朝太监郑和。郑和，又称三宝太监，本姓马，后因随燕王起兵立有战功，被赐姓郑。
帘子库胡同与垂帘听政
帘子库胡同是与历史事件联系最紧的胡同之一。它位于地安门内大街路东，黄化门街往北，南北走向，因清朝内务府曾在此设存放皇家所用门帘的库房而得名。
夏季，皇城家宫室为了避暑防蝇都要在门上挂上竹帘。到了慈禧太后时期，她以同治帝太小不能处理朝政为由，杀了肃顺等8个顾命大臣接管了朝政。可毕竟女人议政在当时还是有违常理，为了缓解朝臣的不满，慈禧别出心裁地安排了垂帘听政。
这些竹帘都由工匠精选南方的上等慈竹为原料经过十几道工序精工编织而成。可再精细的竹帘也有破旧伤损的时候，以新换旧是免不了的。换下了的旧帘子因为是皇家用过的，不可能卖给平民百姓使用，只能设立个地方存储，于是就有了帘子库，而帘子库所在的这条胡同就成了帘子库胡同。
总布胡同 从总捕衙署到名士沙龙
一提到总布胡同，人们总是先想到东总布和西总布两条胡同，其实还有一条北总部胡同。离东总布胡同东口不远原来有条南北走向的城隍庙胡同，1947年改叫北总布胡同。总布胡同最早叫总捕胡同，是一条有数百年历史的老胡同。明朝时，因总捕衙署设在这条胡同而得名。后因总捕这个名称不吉利，改叫总铺胡同。
乾隆时整顿地名，改叫总部胡同，清末宣统年间，改叫总布胡同，并且以朝阳门内南小街为界，将总布胡同一分为二，南小街以西叫西总布胡同，以东叫东总布胡同。1965年整顿地名时，将忠厚里、小丁香胡同并入东总布胡同，胡同名一直沿革至今。
近代史上的一些名人在这条胡同留下了历史足迹。现在北总布胡同24号院，1930年到1937年，梁思成和林徽因在此居住。那所房子成了有名的“太太的客厅”，这座“太太的客厅”正像有人说的：“更是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’。”孕育出了无数思想、作品和人才。梁思成夫妇毗邻而居的是金岳霖。由于志趣相投，交情甚深，此间常在其寓所举办周末沙龙，在京城也小有名气。
名存实亡的枣林前街
北京外城西南隅的枣林前街是一条古老的街道。这条街道呈东西走向，东起牛街南口，西到广安门内南顺城街，总长约1150米。以前以枣林命名的街道有很多，如今枣林前街北部的枣林斜街、枣林北里、枣林夹道等街巷，已从北京的版图上彻底消失，取而代之的是高楼林立的住宅小区，而枣林前街也已变成了宽阔的马路。
顾名思义，这里原是有一大片枣林。明万历年间，有人在此地种了上千棵枣树。初夏花香似蜜，秋后果红如云，堪称一奇。后来，周边居家渐多，形成街道，就依物取名，便有了枣林前街。上百年的城市演变使枣林早已经没有了，枣林前街也成了名存实亡的称呼。（原载于《贝勒爷的博客》）
