众所周知，中国最早的玉器可追溯于旧石器时代晚期，即八千年之前。距今4000-5000年的新石器时代，先民们开始“铜石并用”，玉器自此彻底脱离石器，成为人类单独使用的装饰品。
▲牛河梁玉猪龙
东汉许慎在《说文解字》解释说“石之美者为玉”，玉石不仅是当时人们财富与权利的象征，也是人们制造生产、生活用具、武器乃至于宗教礼器的主要材料品种。我国长江下游地区的良渚文化、中原地区的龙山文化以及辽河流域的红山文化中晚期等遗迹，都是以玉器为主要物质文化遗存的考古文化。除此之外，其实还有一个逐渐被人们遗忘的甘肃齐家文化。
▲红山文化先民生活场景复原
齐家文化所处时段，距今约4200年至3800年左右，属铜石并用期至青铜器时期的过渡文化。齐家文化作为华夏文明从新石器时代向青铜文明过渡的前夜，留存有丰富的精美玉器，是我国古代玉文化体系的重要组成部分。
民国十三年（公元1924年），有着“仰韶文化之父”之称的瑞典考古学家安特生来到甘肃广河县，经过一番考察，他发现了震撼世界的齐家坪遗址，齐家文化也因此得名。广河县齐家坪位于黄河上游，齐家文化则是一处以甘肃省为中心，向四周分散开来的新石器时代末期文化，也是公元前20世纪前后我国西北地区活跃数百年的一种原始文化的遗存。
▲安特山旧照
齐家文化的影响范围东至泾渭二河，南至白龙江流域，西起湟水一线，北至内蒙古阿拉善左旗。自安特生发现齐家坪遗址以来，考古学家已先后发现齐家文化遗址350多处，清理发掘墓葬500多座，出土包括玉斧、玉铲、玉璧、玉琮等在内的大批精致玉器。其中最为珍贵的玉器，主要出土于武威皇娘娘台齐家文化遗址。自1957年起至1975年，我国考古专家先后在此四次发掘，共清理出墓葬88座，获得一批相当重要的齐家文化玉器，另外甘肃永靖秦魏家、大何庄等遗址也是齐家文化玉器的主要出土地，不过这些遗址多出土绿松石珠、玛瑙等装饰品，其他玉石很少。
▲齐家文化玉璧
齐家文化玉器作为齐家文化最重要组成部分，可以帮助人们了解齐家文化的演变过程。作为一个独立发展的玉文化体系，齐家文化玉器有着专属于自己的清晰发展脉络。早期齐家文化玉器种类比较简单，器型单一，类别上还未出现严格界限。
从选材上看，齐家文化玉器含有较重的石质材料，武威皇娘娘台出土的玉璧也不例外，可见当时人们对于玉、石两者的界限并没有清晰认识，还处于“美石为玉”的初级阶段。因此严格来说，齐家文化出土玉器中，有一部分只属于“美石”，而不属于真正意义上的玉器，这也充分说明齐家文化是齐家先民在生产生活中经过实践积累而自发形成的独立文化。
▲齐家文化玉琮
齐家文化中期，玉器种类明显丰富起来，礼器类玉器逐渐占据了玉器制作主导地位，玉器中礼器、生产生活工具、装饰品等出现较为明确的分类，而选材和工艺也出现了分化现象，这一时期礼器类用玉的材质与工艺明显优于其他类别。齐家文化晚期，玉器则呈现出衰落趋势，主要类别为礼器、不同于早中期，齐家文化晚期玉器用料选材更为精致，工艺也更加娴熟，不过即便如此仍然无法掩盖齐家文化玉器的颓势。在目前发掘出土的一件玉璧礼器上，玉璧一面抛光，而另一面却留有切割痕迹，这充分说明这一时期的齐家文化玉器所注重并非玉器品质本身，而是一种用玉形式或者理念。
▲商晚期大禾人面方鼎
由于齐家文化地处偏远，因此文明程度不及中原。虽然齐家文化巅峰时期已相当于商代早期，但中原地区先民此时已步入青铜时代，齐家文化则依旧停留在新石器时代，二者差距之大可见一斑。另一方面，齐家文化居民在西北地区长期存在，先民不断繁衍，其墓葬规模与保存情况反映出齐家文化最终还是融入到中华民族共同体之中。华夏文明源于黄河流域已是共识，而齐家文化位于黄河上游，自然也是华夏文明的一部分，齐家文化玉器则是齐家文化能够闪耀于华夏历史不可或缺的重要载体。正是因为齐家文化玉器的存在，齐家文化才能在众多史前文化中脱颖而出。
参考资料：
《齐家文化玉器》《齐家文化与华夏文明》
