第五部分中天竺记游
原 文
阿育王皈依佛教的因缘
阿育王昔作小儿时，当道戏，遇释迦佛行乞食。小儿欢喜，即以一掬土施佛。佛持还，泥经行地。因此果报，作铁轮王，王阎浮提。乘铁轮，案行阎浮提，见铁围两山间，地狱治罪人。即问群臣：“此是何等？”答曰：“是鬼王阎罗治罪人。”王自念言：“鬼王尚能作地狱治罪人，我是人主，何不作地狱治罪人耶？”即问群臣等：“谁能为我作地狱主治罪人者？”臣答曰：“唯有极恶人能作耳！”王即遣臣遍求恶人。
见池水边有一人长壮、黑色、发黄、眼青，以脚钩兼鱼，口呼禽兽，禽兽来便射杀，无得脱者。得此人已，将来与王。王密敕之：“汝作四方高墙，内殖种种华、果，作好浴池，庄严校饰，令人渴仰。牢作门户，有人入者，辄捉，种种治罪，莫使得出。设使我入，亦治罪莫放。今拜汝作地狱王。”
有比丘次第乞食，入其门，狱卒见之，便欲治罪。比丘惶怖求请：“须臾，听我中食。”俄顷，复有人入，狱卒内置碓臼中捣之，赤沫出。比丘见已，思惟：此身无常、苦、空，如泡如沫，即得阿罗汉。既而狱卒捉内镬汤中，比丘心颜欣悦，火灭汤冷，中生莲华，比丘坐上。狱卒既往白王：“狱中奇怪，愿王往看。”王言：“我前有要，今不敢往。”狱卒言：“此非小事，王宜疾往。”更改前要，王即随入。比丘为说法，王得信解。即坏地狱，悔前所作众恶。由是信重三宝，常至贝多树下，悔过自责，受八斋。
王夫人问：“王常游何处？”羣臣答曰：“恒在贝多树下。”夫人伺王不在时，遣人伐其树倒。王来见之，迷闷躃地，诸臣以水洒面，良久乃苏。
王即以砖累四边，以百罂牛乳灌树根，身四布地，作是誓言：“若树不生，我终不起。”誓已，树便即根上而生，以至于今。今高减十丈。
章 旨
综述阿育王皈依佛教的因缘。
白话解
阿育王还是儿童时，有一次，他在道路中间戏耍，正好释迦牟尼佛乞食从那里路过。幼小的儿童看见佛陀，心里十分欢喜，立即捧起一捧土施舍给佛陀。佛陀将这捧土拿回去涂泥自己经常散步的地方。阿育王因为这一举动，获得铁轮王的果报，得以在阎浮提作国王。当阿育王乘着铁轮巡视阎浮提的时候，看见在大、小铁围山之间有用来惩罚罪人的地狱。他随即询问大臣：“这是什么地方？”大臣回答：“这是鬼王阎罗惩治罪人的地方。”阿育王自言自语地说：“鬼王尚且能够建造地狱惩治罪人，我身为人间的统治者，为什么不制造一个地狱来惩治罪人呢？”想到这里，阿育王就问臣下：“谁能为我建造一座地狱，用来惩治罪人？”大臣回答说：“只有极其凶恶的人才能做这些事情。”
阿育王立即派遣大臣到处去寻找这样的恶人。有一天，大臣们看见水池旁边有一个身材魁梧、皮肤黝黑、头发焦黄、眼睛发青的人。这个人将自己的脚伸进池水中钓鱼，口中还大声喊着禽兽的名字。禽兽只要跑过来，便都被他射杀，没有能够逃脱的。大臣们访得这个恶人后，将其带回献给阿育王。阿育王秘密地命令这个人：“你可以建造一圈四四方方的高墙，在里面种植各种各样的花和果树，再于其中建造一处浴池。你要将此院落建造装饰得非常漂亮美丽，使人们非常向往。院落的门窗一定要建造得非常牢固，若有人进入里面，立即将他捉住，用种种方法惩治其罪，不要让他再有机会逃脱。即便是我误入这座地狱大门，你同样可以惩治我的罪过，不要放过。我现在任命你作这座地狱的狱王。”
后来有一位比丘，当他挨门挨户乞食时，不小心误入这座地狱的大门。狱卒看见了这位比丘，立即想治比丘的罪。比丘十分恐慌，向狱卒求情，要求通融一会儿，允许他吃完中午的斋饭。过了一会儿，又有人进来了，狱卒将来人置入碓臼之中，用力地捣砸，殷红的血沫喷薄而出。比丘看见这个情景，心里想着，这个身体确实是无常、苦、空的，它就像泡沫一样。这样，这位比丘立即证得了阿罗汉果位。捣杀此人之后，狱卒又将这位比丘捉起来置于盛满开水且燃烧着大火的大锅里。这时，这位比丘心里面非常欢喜，并且露出了欣慰的表情。当狱卒将这位比丘放入大锅里时，奇怪的事情发生了。燃烧的大火竟然熄灭了，锅中的水也逐渐地变冷了，在锅里生长出了一朵莲花，这位比丘则坐于莲花之上。狱卒立即前往王宫向阿育王报告：“地狱中发生奇怪的事情，请求王亲自去看看。”阿育王说：“我以前说过一个约定，现在不敢进去看。”狱卒说：“这不是小事，大王应该立刻前往察看。”于是，阿育王更改了以前的约定，随即进入了这座地狱。这位比丘随即向阿育王宣说佛法，阿育王相信并且产生了信仰，立即下令毁坏了这座地狱。阿育王很后悔以前所做的许多恶事。从这一因缘开始，阿育王信仰佛法，崇拜三宝，经常到菩提树下忏悔以前的罪过，并且授受了八关斋戒。
阿育王的王后问大臣：“国王经常到什么地方巡游？”大臣回答：“经常在菩提树下。”王后于是趁阿育王不在的时候，派人将那棵菩提树砍倒了。阿育王回来看到被砍倒的菩提树，神志昏迷，跌倒在地。大臣们急忙用水喷洒国王的脸面，过了很久，阿育王方才清醒过来。
阿育王随即以砖石垒砌成围墙将菩提树的四周圈起来，并且用一百罐牛奶浇灌菩提树的根部。阿育王四肢平摊于地顶礼膜拜这棵菩提树，并发出这样的誓言：“如果这棵树不能再生复活，我就永远匍匐在此，不再起来。”阿育王一发完誓言，菩提树便从根部重新长出了枝条。这棵菩提树从那时一直生长到现在，已经有十多丈高了。
